플라스틱 오염사료 통해 체내 흡수된듯
네덜란드 가축의 혈액과 우유 그리고 육류에서 미세플라스틱이 검출됐다.
네덜란드 암스테르담 자유대학(VUA) 연구진은 실험을 통해 육류 및 유제품의 4분의 3, 그리고 소와 돼지의 혈액샘플에서 미세플라스틱 입자를 검출했다고 영국 가디언이 최근 보도했다. 소고기와 돼지고기는 물론 농장의 소와 돼지의 혈액에서 미세플라스틱 오염이 보고된 것은 이번이 처음이다.
연구진이 소의 혈액 12개 샘플과 돼지의 혈액 12개 샘플을 대상으로 검사했다. 그 결과, 모든 샘플에서 폴리에틸렌과 폴리스티렌을 포함한 미세플라스틱이 발견됐다. 소고기는 8개 샘플 중 7개, 돼지고기는 8개 샘플 중 5개가 오염됐다. 우유의 경우 25개 샘플 중 18개에서 미세플라스틱이 나왔다. 2021년 발표된 다른 연구에서도 스위스에서 시판하는 우유와 프랑스의 농장우유에서 미세플라스틱이 검출된 바 있다.
플라스틱은 모든 검사대상 동물사료 샘플에서도 발견됐다. 이는 사료를 통해 가축이 플라스틱에 오염될 수 있음을 시사한다. 사료가 미세플라스틱 오염의 주요 경로인 것이다.
연구진은 올 3월에도 사람의 혈액에서 미세플라스틱을 검출했다고 보고한 바 있다. 이번에도 같은 방법으로 동물들을 대상으로 시험했다. 연구진은 미세플라스틱 입자가 동물 혈액에서 발견됐다는 것은 이미 동물의 장기와 몸 전체에 퍼져있을 가능성을 의미한다고 경고했다.
플라스틱은 호흡과 음식, 물을 통해 인체에 유입되고 있다는 보고는 잇따르고 있지만 아직 미세플라스틱이 사람이나 가축의 건강에 미치는 영향은 정확히 알려진 바가 없다.
그러나 최근 플라스틱이 인간세포에 손상을 입힌다는 연구가 발표된 적이 있고, 대기오염 입자가 체내에 유입돼 연간 수백만명씩 사망에 이르게 한다는 연구도 있다. 또 일부 야생동물도 미세플라스틱에 해를 입는 것으로 나타났다.
이번 연구를 의뢰한 플라스틱 수프재단(Plastic Soup Foundation)의 마리아 웨스터보스(Maria Westerbos)는 "이미 가축사료에 미세플라스틱이 존재하고 있어 육류와 유제품에서 미세플라스틱이 발견되는 것은 놀라운 일이 아니다"라며 "가축과 인간의 건강을 보호하기 위해 동물사료 속 플라스틱을 제거하는 일이 시급하다"고 촉구했다.
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