대한항공의 '운항 탄소배출량'이 1년 사이에 42만톤 줄었다. 42만톤은 승용차 10만대가 1년간 배출하는 탄소량과 맞먹는다. '운항 탄소배출'은 항공기 연료 소모량에 탄소배출 계수를 곱한 값이다.
대한항공은 2025년 항공기 운항으로 발생한 탄소배출량이 총 1218만톤으로, 전년보다 약 42만톤(3.3%) 감축했다고 27일 밝혔다. 지난해 대한항공의 운항편수는 18만9851편으로 전년보다 약 2.6% 증가했지만, 탄소배출량은 줄었다.
이같은 성과는 신형 항공기를 적극 투입하고 효율적인 항로 운항 그리고 근거리 최적 교체 공항을 선정한 결과라고 대한항공은 설명했다. 또 연료 사용량을 줄이기 위해 항공기의 수하물과 화물의 탑재 중량을 정확하게 예측해서 항공기 무게중심을 최적화한 것도 비결이다.
대한항공은 보잉 B787-9·10, 에어버스 A350·A321네오 등 2017년 이후 도입한 최신형 기종이 전체 운항편수의 41.6%에 달했다. 또 비행시간·연료 소모 등을 종합적으로 고려해 비행계획을 짰고, 이륙 전과 착륙 후 지상에서의 항공기 보조동력장치(APU) 가동을 최소화해 연료 소모를 줄였다.
아울러 대한항공은 탄소배출을 최소화하기 위해 운영체계도 재정비했다. 항공기 운항과 관련된 모든 조직을 유기적으로 연결한 연료관리체계를 운영하며, 매 분기마다 연료관리위원회를 개최해 탄소 저감 현황을 점검하고 향후 계획을 수립하고 있다.
또한 연료 관리 구조를 보다 효율적으로 개선하고 정교한 데이터를 적용하기 위해 인공지능(AI) 데이터 처리기술 등을 마련했다. 대한항공 관계자는 "AI를 활용해 여객 수하물 중량을 정확히 예측하는 기술로 중량 편차를 줄이고 연료 효율을 극대화했다"고 설명했다.
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