미국의 기후정책 후퇴가 전세계적으로 약 130만명의 추가 사망을 초래할 수 있다는 분석이 나왔다.
19일(현지시간) 가디언과 프로퍼블리카의 공동 분석에 따르면, 트럼프 행정부가 화석연료 개발을 확대하고 기후 규제를 대폭 후퇴시킬 경우 향후 수십 년 동안 폭염과 고습 환경으로 인한 조기사망이 크게 늘어날 것으로 전망됐다. 분석은 미국의 배출 감축 철회가 온난화를 가속해 전 세계적으로 약 130만명이 추가 사망할 수 있다고 밝혔다.
보고서는 특히 가장 큰 피해가 미국이 아닌 아프리카·남아시아 등 저소득 국가에서 발생할 것이라고 강조했다. 이들 지역은 폭염에 취약한 데다 냉방·전력 인프라·노동환경 등 적응 능력이 제한돼 있어 기후충격을 직접적으로 받을 가능성이 높다.
전문가들은 미국이 역사적으로 가장 많은 온실가스를 배출한 국가라는 점에서 정책 후퇴의 파급력이 막대하다고 지적한다. 미국이 감축 책임을 사실상 포기할 경우 국제적 기후행동 자체가 약화되고, 파리협정 목표 달성 가능성은 더욱 낮아진다는 평가다.
보고서는 미국 내부에서도 피해는 발생하겠지만 경제적·기술적 적응력이 상대적으로 높아 충격을 흡수할 수 있는 반면, 책임이 거의 없는 저소득 국가들은 기후위기의 가장 큰 피해자로 남게 될 것이라고 경고했다. 일부 기후전문가들은 이러한 정책 후퇴가 지구 평균기온 상승을 2.6~2.7℃ 경로로 고착화할 수 있다며 국제사회가 경계를 늦춰서는 안 된다고 강조했다.
국제사회는 COP 협상과 다자기구를 중심으로 미국의 역할 복귀를 촉구하고 있으며, 기후재난이 심화되는 국가들은 미국의 정책 변화가 글로벌 생명·경제·안보에 직접적 영향을 준다고 지적한다.
이 보고서는 19일 비영리 탐사보도 매체 '프로퍼블리카'에 게재됐다.
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