"남극 생태계 재앙이 닥치고 있다"...기온 급격히 상승중

김나윤 기자 / 기사승인 : 2024-04-08 12:56:09
  • -
  • +
  • 인쇄

남극의 기온이 한때 계절 평균보다 무려 38.5℃ 수직 상승한 것으로 관측됐다.

이로 인해 빙하의 감소와 더불어 남극 생태계를 떠받치는 크릴새우가 줄고, 황제펭귄 번식률도 떨어지고 있어 인류와 남극 생태계에 재앙이 닥치고 있다는 우려가 나오고 있다.

6일(현지시간) 영국 가디언지에 따르면 동남극 콩코르디아 연구기지는 2022년 3월 18일 남극의 기온이 계절 평균보다 38.6℃나 높았다고 보고했다. 이 정도의 기온 상승은 역사상 유례가 없던 일이다.

마이클 메러디스 영국엑서터대학 빙하학자는 "이와 같은 (온도) 급증이 영하의 기온에서는 크게 체감되지 않겠지만, 만약 영국에서 40℃가 상승한다면 봄철 기온이 50℃ 이상까지 오르는 꼴"이라며 "이는 사람에게 치명적일 것"이라고 부연했다.

전문가들은 오스트레일리아 등 저위도 지역에서 불어오는 따뜻하고 습한 공기가 과거와는 달리 남극 상공 대기권 깊숙이 침투하면서 기온이 급격히 오르는 것으로 파악했다. 다만 이런 현상이 일어나는 이유는 명확하게 밝혀지지 않은 상태다.

연구에 따르면 서남극의 빙하는 점점 더 빠른 속도로 녹고 있고, 남극 주변의 해빙 역시 급격히 감소 중이다.

호주 태즈메니아대학 연구팀은 지난주 '기후저널'(Journal of Climate)에 발표한 논문에서 "남극 기후에 남극 생태계와 지구 기후 모두에 영향을 미칠 수 있는 갑작스러운 변화가 있었다"고 결론지었다.

시거튼 교수도 남극이 지구에서 온난화의 타격을 가장 강하게 받았던 북극을 뒤따르고 있다면서 "북극은 현재 지구의 다른 지역보다 4배 빠른 속도로 따뜻해지고 있고, 남극 역시 2배나 빨리 따뜻해지고 있다"고 설명했다.

과학계에 따르면, 지구온난화로 북극과 남극이 다른 지역보다 큰 타격을 입는 이유는 따뜻해진 바다가 해빙을 녹이기 때문이다. 얼음이 녹아 그 밑에 가려져있던 바다가 태양광에 노출되면, 태양 복사열이 우주로 반사되지 못하고 오히려 바다로 흡수된다. 이로 인해 바다가 더욱 가열되는 것이다.

전문가들은 빙하가 녹으면 수십 년 안에 해수면이 크게 상승할 것이라고 경고했다. 만약 남극의 모든 얼음이 녹는다면 전세계 해수면이 60m 이상 상승해 현재 대부분의 인구가 거주하는 지역이 모두 침수된다.

'기후변화와 관련한 정부간 협의체(IPCC)'는 이번 세기까지 해수면이 최소 0.3∼1.1m 상승할 것으로 내다봤다. 이 또한 많은 전문가들이 과소평가라고 지적하고 있다.

남극 생태 역시 위험에 직면했다.

영국 남극조사국의 케이트 헨드리 해양학자는 조류(藻類·물속에 사는 식물)가 남극에서 사라지기 시작하면서 크릴새우도 감소하고 있다고 밝혔다. 크릴새우는 물고기, 펭귄, 바다표범, 고래 등의 먹이로 해양 먹이사슬의 핵심이 된다.

헨드리 교수는 "크릴새우가 사라지면 모든 먹이사슬에 혼란이 일어나고 온난화까지 가속할 수 있다"고 경고했다. 조류는 이산화탄소를 흡수하고 크릴새우는 조류를 먹고 배설하는데, 이때 배설물에 갇힌 탄소가 해저로 가라앉아 격리되는 효과가 있기 때문이다.

남극에서만 서식하는 황제펭귄도 해빙이 줄면서 번식을 제대로 못하는 것으로 나타났다. 어린 펭귄은 방수 깃털이 다 자랄 때까지 해빙 위에서 지내야 하는데, 깃털이 자라기도 전에 해빙이 무너지고 있기 때문이다.

연구자들은 온난화 추세가 이대로 계속된다면 이번 세기말까지 황제펭귄 서식지의 90%가 사라질 것이라고 경고했다.

메러디스 교수는 "어린 펭귄들이 채 자라기도 전에 얼음이 깨지면서 서식지에서 쫓겨나거나 바다에 빠져 익사하고 있다"며 "황제펭귄은 남극과 남극 생태계의 취약성을 상징한다"고 말했다.

Copyright @ NEWSTREE All rights reserved.

뉴스트리 SNS

  • 뉴스트리 네이버 블로그
  • 뉴스트리 네이버 포스트
  • 뉴스트리 유튜브
  • 뉴스트리 페이스북
  • 뉴스트리 인스타그램
  • 뉴스트리 트위터

핫이슈

+

Video

+

ESG

+

하나금융, 장애인 거주시설 개보수·친환경 차량 지원

하나금융그룹이 장애인의 건강한 일상과 이동권 보장을 위해 노후화된 장애인 거주시설 개보수 및 친환경 차량 지원사업을 실시한다고 24일 밝혔다.이

자동차부품산업 'ESG·탄소중립 박람회' 25일까지 개최

자동차 부품산업의 지속가능 경영을 위한 청사진을 제시하는 '2025 자동차부품산업 ESG·탄소중립 박람회'가 서울 서초동 aT센터에서 23일부터 25일까

KB국민은행, 서울숲에서 어린이 꿀벌 체험 프로그램 진행

KB국민은행은 생태계 다양성 보전에 앞장서고자 서울숲 꿀벌정원에서 어린이 꿀벌체험 '안녕, 꿀벌' 프로그램을 진행한다고 22일 밝혔다.이번 프로그램

22일 지구의 날...뷰티·식품업계 '기후감수성' 살리는 캠페인 전개

뷰티·식품 등 유통업계가 4월 22일 지구의 날을 맞아 '기후감수성' 소비 트렌드를 반영한 다양한 친환경 캠페인을 전개한다.동원F&B는 제주 해안

'친환경 소비촉진'...현대이지웰, 국내 첫 '온라인 그린카드' 도입

현대이지웰이 국내 최초로 '온라인 그린카드'를 도입해 친환경 소비촉진에 나선다. 현대백화점그룹 계열 토탈 복지솔루션기업 현대이지웰은 21일 한국

경기도, 사회적경제조직·사회복지기관에 'ESG경영' 지원한다

경기도가 오는 5월 16일까지 'ESG 경영지원 사업'에 참여할 도내 사회적경제조직 및 사회복지기관을 모집한다고 21일 밝혔다.사회적경제조직과 사회복지

기후/환경

+

화석연료 기업들 배출한 온실가스...30년간 28조달러 폭염피해 유발

지난 30년동안 전세계 화석연료 기업들로 인한 폭염 피해가 28조달러(약 4경185조원)에 달한다는 분석이다.미국 스탠퍼드대 크리스토퍼 캘러핸 박사와

습지 미생물 메탄배출량 대폭 증가...원인은 기온상승

기온이 오를수록 습지에 서식하는 미생물의 메탄배출량이 증가하는 것으로 나타났다.23일(현지시간) 미국 스미소니언 연구소는 메릴랜드주 스미소니

美 원격진료가 의료와 교통의 탄소발자국 줄였다

미국에서 '원격진료'가 증가하면서 온실가스 배출량이 감소해 기후위기에 긍정적인 영향을 미쳤다는 연구결과가 나왔다. 미국 UCLA 데이비드 게펜 의과

"새끼는 안굶겨"...남극 '아델리펭귄'의 영리한 사냥전략

남극에 사는 아델리펭귄이 주변환경 변화에 따라 사냥 전략이 달라지는 것으로 나타났다.24일 극지연구소는 남극 로스해 아델리펭귄 약 50여마리의 이

대지진 참사 2년만에 또?...이스탄불 인근서 규모 6.2 지진

튀르키예 이스탄불 인근 해상에서 규모 6.2의 지진이 발생해 151명이 부상을 입었다.23일(현지시간) 낮 12시49분경 독일지구과학연구센터(GFZ)는 이같이 밝

한반도 바다 이대로 괜찮나?...해수온 벌써 1.58℃ 상승

1968년부터 2024년까지 지난 57년간 지구의 표층 수온은 0.74℃ 상승했는데 우리나라 해역의 수온은 이보다 2배 높은 1.58℃까지 상승했다.해양수산부 국립

에너지

+

순환경제

+

오피니언

+