인공지능(AI) 스타트업 업스테이지가 인터넷 포털 '다음'의 새 주인이 된다.
다음 운영사인 에이엑스지(AXZ)의 모회사 카카오와 업스테이지는 29일 각각 이사회를 열고 주식교환 거래 등을 위한 양해각서(MOU) 체결을 승인했다고 밝혔다. 이번 합의는 카카오가 보유한 AXZ 지분을 업스테이지에 이전하고 업스테이지 일정 지분을 카카오가 취득하는 것이 골자다.
현재 AXZ는 카카오의 100% 자회사로, 지난해 5월 카카오로부터 분사한 이래 신속한 의사결정과 경영효율화를 통한 내실 다지기에 집중해 왔다. 또 AI 산업 환경에 대응하기 위해 신규 서비스 론칭 등 사업모델을 고도화하고 새로운 성장동력 발굴을 추진 중이다.
업스테이지는 거대 언어모델(LLM) '솔라'를 기반으로 사업 확장 기회를 모색하던 중 폭넓은 사용자 기반과 풍부한 콘텐츠 데이터를 보유한 AXZ에 협업을 제안했다고 밝혔다.
이에 양사는 AI 기반의 새로운 서비스 개발 필요성과 시너지 창출 필요성에 공감해 이번 합의에 이르렀다고 설명했다.
업스테이지는 다음이 보유한 콘텐츠 데이터를 활용해 AI 기술력을 고도화하고, 솔라를 다음 서비스에 결합한 차세대 AI 플랫폼을 구축할 계획이다.
양사는 이번 협업이 업스테이지가 참여 중인 '독자 AI 파운데이션 모델' 프로젝트에서도 시너지를 낼 수 있을 것으로도 기대하고 있다.
김성훈 업스테이지 대표는 "업스테이지의 AI 기술과 전 국민 사용자 기반을 보유한 다음이 결합할 경우 더 많은 이용자가 AI를 손쉽고 자연스럽게 활용할 수 있는 환경이 마련될 것"이라고 말했다.
양주일 AXZ 대표는 "양사 간 시너지를 통해 새로운 AI 서비스들을 속도감 있게 선보일 수 있을 것"이라고 내다봤다.
앞서 다음은 지난달 1일부로 카카오로부터 정식으로 분리되는 행정적 절차를 끝냈고, 다음 서비스의 법적 제공 주체도 AXZ로 변경됐다. 업스테이지는 최근 정부가 진행한 해당 프로젝트 1차 평가를 통과한 상태다.
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