5일째 이어지고 있는 경북 의성 산불의 불길이 심각한 수준으로 커지고 있다. 밤사이 강풍으로 커진 불길은 경북 북동부로 빠르게 번지면서 지난 4일동안 애써 진화한 것이 보람이 없게 됐다. 산불은 이미 영덕으로 번져 400년된 천연기념물 '만지송' 소나무도 모두 태워버린 것으로 보인다.
26일 산림당국에 따르면 경북 의성에서 발생한 산불은 경북 북동부 7개 시·군으로 번지면서 대피한 주민 수가 2만3300여명에 이른다. 전역에 주민 대피령이 내려진 안동에서는 4000명이 안전지대로 대피한 상태고, 청송은 무려 1만391명이 대피했다. 영덕도 4300여명의 주민이 대피해 있고, 영양도 1490명, 울진도 285명이 불길을 피해 대피했다.
의성 산불은 지난 25일 오후 6시 기준 진화율이 68%였지만 밤사이에 심하게 바람이 불면서 진화작업을 진행하지 못했다. 그러는 사이에 기껏 꺼놨던 불길은 강풍에 의해 다시 되살아나면서 계속해서 확산돼 피해범위를 추정하기도 어렵게 됐다.
밤사이 인명피해도 컸다. 이날 오전 7시까지 산불이 확산한 경북 북동부권에서는 안동시 2명, 청송군 3명, 영양군 4명, 영덕군 6명 등 4개 시·군에서 모두 15명이 사망한 것으로 잠정 집계됐다. 산불로 곳곳에서 정전이 발생했다. 다행히 유네스코 세계유산인 경북 안동 하회마을과 병산서원, 경북 안동 봉정사 쪽은 산불이 다른 방향으로 물러가면서 잠시 한숨을 돌렸지만 길안면에 있는 만휴정 등 다수의 문화재와 목조건물이 소실됐다.
현재 의성산불은 바람을 타고 계속 북동진하고 있다. 이에 소방당국은 의성, 안동, 영양, 청송, 영덕의 각 산불 현장에서 해당 지자체와 함께 진화작업을 시작했다. 하지만 바람에 의해 불길의 방향이 언제 바뀔지 모르는 상황이다. 오전 6시 기준 경북 전 지역에 건조특보가 내려진 가운데, 이날 오후부터 순간풍속 초속 20m 안팎의 강풍이 불 것으로 예상돼 긴장을 놓을 수 없는 상황이다. 봉정사 주변에는 펌프차 등 장비 4대와 인력이 배치됐으며 유물 보호를 위한 조치도 이날 함께 이뤄졌다.
늦은 오후부터 전국에 비가 내리기 시작하겠지만 강수량이 적어 산불 진화에 도움이 될지는 미지수다. 영남 쪽 예상 강수량을 보면 경남남해안 5∼20㎜, 부산·울산·경남내륙·경북서부내륙 5∼10㎜, 대구·경북·울릉도·독도 5㎜ 미만이다. 다른 지역은 제주 5∼30㎜, 수도권·서해5도·충청·호남 5∼20㎜, 강원영서와 강원영동 각각 5∼10㎜와 5㎜ 미만 비가 예상된다.
일본 남쪽 해상에 고기압이 자리한 가운데 기압골이 들어오면서 남고북저(南高北低) 기압계가 재강화돼 남서풍이 세게 불 것으로 예상되는 점도 문제다. 강풍에 비가 집중되지 못하고 분무기로 물을 뿌렸을 때처럼 흩날릴 수 있어서다.
이날 오후부터 전국의 바람이 강해서 순간풍속이 시속 70㎞(20㎧) 안팎에 이를 정도로 거세지겠다. 제주에는 27일 새벽부터 순간풍속 시속 70㎞(산지는 70㎞) 이상의 강풍이 불겠다.
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