수십톤의 쓰레기와 뒤섞여 매립될 뻔했던 거액의 현금이 환경미화원들 덕분에 무사히 주인에게 되돌아갔다.
세종시의 한 아파트에 거주하는 60대 여성은 지난달 24일 아들 수술비로 사용할 현금 2600만원을 쓰레기로 착각해 자동 집하시설(크린넷)에 버렸다.
이 사실을 뒤늦게 깨달은 이 여성은 급히 세종시 자원순환과에 전화를 했고, 당시 전화를 받은 세종시 공무원은 당황해하는 이 여성을 진정시킨 뒤 전후사정을 자세히 들었다.
아파트 크린넷에 투입된 쓰레기는 모두 폐기물 집하장으로 모아서 매립한다. 때문에 여성이 버린 현금다발이 아직도 집하장에 있을지도 알 수 없는 일.
세종시 공무원은 급히 폐기물 집하잘에 연락해 쓰레기 반출을 중단시켰고, 여성은 급히 집하장으로 뛰어갔다. 하지만 집하장에서 24톤 컨테이너 상자 안에 차곡차곡 압축돼 있는 쓰레기 더미를 보고 현금을 찾을 엄두가 나지 않았다.
그때 환경미화원들이 나섰다. 이들은 쓰레기를 압축해놓은 컨테이너 상자를 넓은 공터로 옮긴 뒤 쓰레기를 다 쏟아붓고 일일이 뒤지기 시작했다.
크린넷은 강력한 압력으로 쓰레기봉투를 빨아들이기 때문에 쓰레기봉투는 이미 다 찢겨져 내용물이 다 흩어져 있었다. 이 쓰레기를 일일이 뒤졌고, 그러던 도중 한 환경미화원이 5만원짜리 지폐 한장을 발견했다.
여러 명의 환경미화원들이 쓰레기를 뒤지기 시작한지 8시간만에 5만원권과 1만원권 지폐 총 1828만원을 찾아냈다. 나머지 현금은 끝내 찾지 못했다.
세종시 환경미화원들의 이러한 미담은 해당 여성이 시 홈페이지에 감사의 글을 올리면서 알려졌다.
여성은 감사의 글에서 "엄청난 양의 쓰레기를 보고 돈을 찾는 것은 무리라는 생각에 자포자기했는데, 직원들이 찾아보겠다고 했다"며 "직원들이 쓰레기 속에 꼭꼭 숨어있는 지폐를 하나씩 찾아줘 너무 감사하고 고마운 마음에 눈물이 났다"고 적었다.
그러면서 "그들은 제 작은 사례도 받지 않고 오히려 다 못 찾아준 것을 미안해했다"며 "세종시 직원들에게 감사 인사를 드린다"고 덧붙였다.
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