미국 대선을 앞두고 대통령 후보인 해리스와 트럼프가 에너지정책을 놓고 '극과극' 입장으로 첨예하게 대립하고 있다. 도널드 트럼프 전 대통령은 집권시 석유와 가스 등 화석에너지원에 대한 대대적인 시추에 나설 것을 공약하는 반면 카멀라 해리스 부통령은 청정에너지원으로의 전환을 더욱 강화할 것임을 강조하고 있다.
트럼프 전 대통령은 5일(현지시간) 뉴욕 이코노믹 클럽에서 진행된 경제정책 연설에서 현 행정부의 친환경 경제성장 정책인 '그린뉴딜'을 두고 "사상 최대의 사기극"라고 표현하며 "집권하면 이를 종료할 것"이라고 선언했다.
친환경 에너지원 중시 정책과 전기차 보급 확대를 위한 세금 공제 혜택 등 바이든 행정부가 '기후위기'의 심각성 인식에 기반한 진보적 에너지정책을 집권 후 뒤엎을 것을 예고한 셈이다. 앞서 트럼프 전 대통령은 각종 연설 기회가 있을 때마다 시추 독려를 의미하는 구호인 '드릴, 베이비, 드릴'을 외치며 석유와 가스 시추를 대대적으로 확대할 것임을 예고해 왔다.
자국 우선주의, 이기주의 성격이 강한 트럼프의 에너지 정책에 맞서 해리스 부통령은 이날 바이든 행정부의 친환경 에너지 정책을 고수하면서 더 강화해나갈 것임을 분명히 했다.
반면 해리스는 기후변화가 저소득층 지역사회와 유색인종에게 미치는 부정적인 영향을 해결하기 위한 정책을 요구하는 프레임워크인 '환경정의' 필요성을 강조하고 있다. 2019년 당시 상원의원이었던 해리스 부통령과 알렉산드리아 오카시오-코르테즈 하원의원은 환경규칙과 법률을 저소득층 지역에 미치는 영향에 따라 평가해 우선시할 수 있는 '기후평등법안'(Climate Equity Act)을 제출하기도 했다.
최근에도 해리스는 "환경범죄는 가난하고 권리를 박탈당한 사람들에 대한 범죄"라며, 파리기후변화협정을 지지하고 기후위기를 국가안보의 최우선 과제로 삼겠다고 밝힘에 따라, 환경규제에 대해 상대적으로 느슨하게 대응하는 도널드 트럼프 공화당 대선 후보와 극명하게 대조를 이루고 있다.
다만 해리스는 지난 2020년 '프래킹과 해상 시추를 전면 금지해야 한다'고 주장했던 것에서 한발 물러나 이번 집권시에는 금지하지 않겠다는 입장을 밝히고 있다. 일각에서는 해리스의 입장변화에 대해 프래킹이 선거인단 19명이 걸린 최대 경합주 펜실베이나주의 일자리 창출 및 세수, 가계 수입원 등에서 큰 비중을 차지하고 있기 때문으로 풀이했다. 프래킹이란 화학약품을 혼합한 액체를 고압으로 분사해 암석을 깨트리고 셰일가스를 추출하는 방법을 말한다.
한편 이날 조 바이든 대통령은 취임 이래 10번째 해안 풍력발전 프로젝트를 승인했다. 프로젝트 승인을 통해 미국내 풍력발전 설비 누적 규모는 525만 가구에 전기를 공급할 수 있는 15기가와트(GW) 수준으로 늘어날 예정이다. 또 2030년까지 30GW 규모로 확대한다는 목표도 확고히 했다.
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