서울 신촌 광장에 난데없이 '개 도살장'이 등장해 거리를 지나는 사람들의 이목을 집중시켰다.
동물보호단체 '동물해방물결'과 국제동물권단체 '동물을 위한 마지막 희망'(LCA)은 3월 23일 '국제 강아지의 날'을 맞아 신촌 유플렉스 앞 스타광장에서 개식용의 빠른 종식을 촉구하는 기자회견을 가진 뒤 개를 도살하는 장면을 재현하는 퍼포먼스를 펼쳤다.
국제 강아지의 날은 2006년 미국 반려동물행동학자 콜린 페이지의 제안으로 시작된 기념일로, 반려견이 우리 삶에 베푸는 사랑을 되새기자는 취지를 갖고 있다.
재현된 도살장 안에는 도살업자들이 흔히 개를 죽일 때 사용하는 전기 쇠꼬챙이와 토치, 철장, 탈모기 등을 전시했고, 실제로 개를 도살하는 장면을 담은 사진전도 열었다. 또 도살업자로 분장한 활동가가 개 인형을 토치로 지지거나 전기 쇠꼬챙이로 제압하는 등 개 도살 현장을 재연하는 퍼포먼스를 보여 보는이의 눈살을 찌푸리게 했다.
동물해방물결은 이날 기자회견에서 정부가 2021년 '개식용의 문제 논의를 위한 위원회'를 만들어 개식용 종식 등에 대해 논의하기 시작했지만 지난해 7월부터 진전된 내용이 없다고 지적했다. 이로 인해 여전히 전국의 보신탕, 건강원 업소에서 불법적으로 도살된 개고기를 가공, 저장, 진열하는 행위가 이어지고 있다고 주장했다.
대법원은 지난 2020년 전기 쇠꼬챙이로 개를 도살하는 것이 '동물학대'에 해당한다는 판결을 내린 바 있다. 이후 개 도살 행위에 대한 유죄 선고는 늘어났지만 대부분 약식기소 벌금형에 그쳐 범죄 예방 효과는 없는 실정이라고 동물보호단체들은 주장하고 있다.
동물해방물결 이지연 대표는 "동물보호법과 식품위생법을 날마다 위반하고 있음에도, 존속되고 있는 불법 개 경매장, 도살장, 식당 등은 즉시 법대로 단속해 행정처분하는 것이 옳다"고 지적했다.
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