물고기가 빛 공해에 며칠만 노출돼도 다음 세대까지 악영향을 미친다는 연구결과가 나왔다.
23일(현지시간) 중국수생생물학연구소와 막스플랑크 동물행동연구소(MPI-AB) 연구팀은 빛 공해, 특히 청색광이 물고기의 행동을 바꾼다는 보고서를 발간했다.
연구팀은 암컷 제브라피쉬를 9일간 10가지 파장의 야간 인공조명에 밤새 노출시켰다. 조명은 20럭스(lux)로 설정됐는데 이는 멀리서 보이는 가로등의 강도와 거의 같고, 동물이 야외 환경에서 노출되는 강도와 같다.
그 결과 빛에 노출된지 8일이 경과했을 때 제브라피쉬는 움직임이 둔해지고 서로 더 가까이 붙어있으며, 수족관 벽 근처에서 보내는 시간이 늘었다고 연구팀은 밝혔다.
이러한 불안 행동은 모든 파장의 빛에서 발견됐지만, 짧은 파장을 지닌 청색광에서 가장 빠르고 강한 변화가 나타났다. 청색광의 효과는 노출된지 불과 5일만에 나타났으며, 470nm의 빛이 가장 강한 효과를 드러냈다. 또 빛 공해에 노출된 어미에게서 태어난 새끼는 빛에 전혀 노출되지 않았음에도 불구하고 어미와 유사한 행동 변화를 보였다.
연구팀은 자연광 조건에서 제브라피쉬 치어를 15일간 키운 후, 물고기의 활동량을 정량화하도록 설계된 특수 자동추적 소프트웨어를 사용해 치어의 행동을 테스트했다. 그 결과 빛 공해에 노출된 어미의 치어는 밤에 빛에 노출되지 않았음에도 불구하고 낮 동안 움직임이 감소했다. 이는 빛 공해가 한 개체에서 끝나지 않고 자손에게까지 장기적인 영향을 미칠 수 있음을 보여준다고 연구팀은 설명했다.
ALAN은 전세계에 걸쳐 빛 공해의 주 요인으로 여겨진다. 밤새 거리, 건물, 산업 지역을 밝히는 ALAN은 바이오리듬을 방해해 대부분의 유기체에 영향을 미치는 것으로 알려져 있다. 전자 디스플레이의 청색광은 수면 등 인간의 생리적 주기에도 영향을 미친다. 마찬가지로 물고기들도 빛에 노출되자 수면이 부족해져 행동 변화로 이어진 것이라고 연구팀은 추측했다.
연구팀은 "빛 공해는 물고기의 자연스러운 행동을 방해하고 상태에 영향을 미칠 수 있다"며 "동물 서식지 근방에서는 청색광 사용을 최소화하는 것이 가장 바람직하다"고 말했다.
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