꽃동네 장애인 작가 12명의 작품 45점이 전시돼
가평 꽃동네 회화 작가들의 'ART다림, 2024 여름이야기' 전시회가 열리는 서울시의회 본관을 찾았다.
중앙홀에 들어서자 고윤정, 김재호, 김연경, 박정민, 안경희, 이선희, 이주연, 이희동, 임덕연, 정종기, 정철, 홍성기 등 12명의 다림방 작가들의 작품 45점이 로비 벽면을 가득 채우고 있었다. 모두 중증장애인과 발달장애인 작가들이다.
의회 본회의장에서는 정기회의가 진행되고 있었다. 서울시의원들과 오세훈 서울시장과의 질의 답변이 오가고 있었다. 회의장 문 하나를 사이에 두고 안에서는 열띤 의정활동이, 홀에서는 아트 전시가 진행되는 이색적인 배치가 흥미로웠다.
이번 전시회를 기획한 이혜경 대표는 "이 전시회는 결코 평범한 전시회가 아니다"면서 "비장애인 작가들과 달리 꽃동네 작가들에게 전시회는 세상과 소통하는 거의 유일한 통로라고 할 수 있다"고 말했다. 이어 "스스로를 '작가'로 생각하고 자긍심을 가지는 것 자체가 놀라운 변화"라며 "우리뿐 아니라 서울시민에게도 뜻있는 전시회가 될 것"이라고 강조했다.
김연화, 이상미, 유진경 작가가 이들의 그림 작업들을 돕고 있다. 10년째 꽃동네 작가들과 함께 하고 있는 섬유예술화가 이상미 작가는 "저는 그림을 가르치거나 지도하지 않고 그저 자기가 그리고 싶은 것, 표현하고 싶은 것을 그리라고 했을 뿐"이라며 "이 작품들은 전적으로 이 작가님들의 생산물"이라고 했다. 이어 "이분들은 가족들에게 버림받고 스스로 자기 삶과 몸을 지탱할 능력도 없고 그 누구도 돌볼 사람이 없어 꽃동네까지 오게 되신 분들이지만 우리와 똑같은 사람들"이라며 "이분들이 그림을 그리면서 얼굴이 밝아지고 행복해 하는 것, 이것이 가장 아름다운 예술이 아닐까요?"라고 반문했다.
미소가 아름다운 꽃동네 원장 유미선(야고보) 수녀도 "꽃동네 식구들의 그림이 더 밝아지고 색감도 화사해졌다"면서 "많은 식구들이 점점 다림방(꽃동네 내부 회화작업실)에서 그림을 그리고 싶어한다"고 내부 분위기를 전했다. 이어 유미선 원장은 "전시회를 하고 나면 작가들이 돌아다니면서 자랑을 하고 행복해 한다"며 "특히 갤러리나 서울시의회에서 전시를 하는 일은 더 없이 소중한 일"이라고 했다.
고양이 그림들을 그려 전시한 안경희 작가는 "그림을 그린 지 1년이 좀 넘었다"며 "그림을 그리고 나서부터 잠도 잘자고, 뭐랄까 내가 자유로워지는 느낌"이라고 했다. 자신이 표현하고 싶은 것을 그림으로 마음껏 표현하고 있다는 안 작가는 "그림에 대해 생각하면 마구 들뜬다"면서 "때때로 작품이 팔리면 그 돈으로 후원도 하고 다른 사람들에게 맛있는 것도 사준다"며 환하게 웃었다.
꽃동네 작가들에게 그림 작업은 단지 여가나 취미활동이 아니라 생활의 중심이자 삶의 기쁨을 길어올리는 펌프질처럼 보였다. 특히 전시회는 이들에게 축제이자 세상과 이어지고 친숙해지는 소중한 통로가 아닐 수 없다. 작가들은 자신의 작품 앞에서 자신의 존재를 한껏 드러내고, 관객들은 전혀 새롭고 낯선 이미지들의 작품들을 바라보며 헝클어진 정서가 절로 환기된다.
전시된 그림들을 찬찬히 살펴보니, 하나같이 화사했다. 원색적인 색채와 자유로운 표현방식에 감탄이 절로 나왔다. 자신이 그리고 싶은 것을 그대로 표현하고, 내면의 날 것의 감정을 그대로 담았다. 비록 고급스런 표현 기법이나 원근법, 대칭구도는 잘 알지 못해도 이들의 작품은 신선했다. 마치 어린 아이와 같은 순백의 감정과 감각이 그림에 여과없이 담겨있는 듯했다.
이 전시회는 전시공간 또한 남다른 의미가 있다. 의원들이 주로 관람객이 되고 작품을 구입하는 고객이 되는 것이다. 의회라는 민주주의 정치의 중심 공간에서 열리는 장애인 작가들의 전시. 이처럼 가치있고 극적인 이어짐이 어디 있을까 싶었다. 의회가 장애인 작가들을 환대하고, 장애인들이 회의장 입구에서 자기를 한껏 표현하는 현장인 것이다.
꽃동네 작가들의 변신은 저절로 이뤄진 일이 아니다. 처음에는 예산이 없어 스케치북에 수채화만 그렸다. 그림 선생님들은 꽃동네 식구들이 취미가 아닌 제대로 된 회화를 그려 사회 일원으로 참여하길 바랬다. 그래서 수채화는 유화로 바뀌었다. 아크릴 물감으로 캔버스 위에 그린 그림은 이제 전시까지 하기에 이르렀다. 지금까지 경기도교육청으로부터 물감과 재료비를 지원받았는데 내년부터 이 지원도 끊긴다. 봉사자들은 "적잖은 재료비와 운영비를 감당하려면 모금에 나서야 할 판"이라고 한숨 지었다.
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