12일 밤 시간당 최대 100개의 '유성우'가 쏟아지는 장면을 목격할 수 있다.
국제유성기구(IMO)는 '페르세우스자리 유성우'가 이날 밤부터 13일 새벽까지 하늘에서 관찰될 것이라고 밝혔다. 매년 8월 나타나는 페르세우스자리 유성우는 사분의자리 유성우(1월), 쌍둥이자리 유성우(12월)와 함께 연중 3대 유성우로 꼽힌다.
올해 페르세우스자리 유성우의 극대기는 밤 11시 30분쯤이다. IMO는 이때 유성을 시간당 최대 100개 관찰할 수 있다고 설명했다. 특히 올해는 달이 밤 11시쯤 지기 때문에 관측 조건도 좋다. 다만 기상청에 따르면 극대기 시점에 서울과 광주 등에 구름이 끼거나 흐릴 것으로 보여 유성우 관측이 다소 방해받을 가능성도 있다. 보는 위치나 날씨에 따라선 유성 1~2개 정도만 겨우 볼 수도 있다.
유성우를 잘 관측하려면 도시 불빛에서 최대한 멀어지고 가능한 어두운 환경을 찾아야 한다. 높은 건물이나 산이 없어 사방이 탁 트인 곳이 제격이며 밤하늘을 넓은 시야로 바라봐야 관측할 수 있기 때문에 망원경 같은 별도 관측 장비는 필요 없다. 한국천문연구원은 "돗자리를 펴고 눕거나 뒤로 젖혀지는 의자를 활용하는 것이 좋다"고 설명했다.
페르세우스자리 유성우는 우주를 비행하며 먼지를 흩뿌리는 '스위프트-터틀혜성'의 궤도를 지구가 매년 7월 중순부터 8월 말 사이에 지나치며 발생하는 현상이다. 페르세우스자리 유성우라는 이름은 지구에서 보기에 유성우가 페르세우스자리에서 발사되듯 나타나기 때문이다.
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