환경재단과 하이브가 지난 1년간 방글라데시에 맹그로브 10만그루를 식재하고 성장한 모습을 담은 영상을 '맹그로브의 날'을 맞아 24일 공개했다.
맹그로브는 열대 및 아열대 해안 습지에서 자라는 나무로, 육지에 심은 나무보다 4~5배 많은 탄소를 흡수한다. 또 뿌리가 수면 위로 드러난 맹그로브 숲은 어류와 갑각류 등에게 산란 장소와 은신처를 제공하고, 태풍과 홍수의 자연재해로부터 지역주민을 지키는 완충림 역할도 한다.
국제 맹그로브 생태계 보존의 날은 2015년 유네스코 총회에서 맹그로브 생태계의 경제적·사회적 가치에 대한 인식을 제고하고, 이를 보전하기 위한 노력을 국제사회가 함께하기 위해 7월 26일로 지정됐다.
환경재단과 하이브는 글로벌 기후대응 차원에서 지난 2022년 업무협약을 맺고 2023년부터 방글라데시 순다르반 지역에 맹그로브를 식재하는 '에코빌리지' 숲 조성 프로젝트를 진행하고 있다. 이를 통해 IPCC(기후변화에 관한 정부간 협의체) 연구자료를 기준으로 향후 20년간 약 42만6000톤의 탄소가 흡수될 것으로 예상한다.
이 프로젝트는 방글라데시 쿨나(Khulna)주 다코프(Dacope) 지역 60헥타르(ha) 부지에 매년 10만그루씩, 3년간 총 30만그루의 맹그로브를 식재하는 것을 목표로 현지 주민들의 경제적, 환경적 여건을 개선해 나가고 있다.
환경재단은 2015년부터 방글라데시에 16만5243그루의 맹그로브를 식재하며 글로벌 환경운동을 주도하고 있다. 환경재단 이미경 대표는 "2023년 전세계에서 기후재난에 가장 큰 피해를 본 것은 아시아"라며 "기후위기에 취약한 동남아시아 지역주민들이 맹그로브 식재를 통해 생물자원 증가·홍수 완충지대 형성·탄소감축의 1석 3조 효과로 삶이 윤택해질 수 있도록 많은 시민들이 함께 참여해 나가는 다양한 사업을 확장하고자 한다"고 말했다.
하이브는 영상을 통해 "미래 세대에 대한 책임과 기여를 다하기 위한 행보"로 이번 프로젝트의 진행 이유를 밝히며 "잘 자란 맹그로브 숲이 탄소저감과 방글라데시 지역주민들의 자립에 도움이 되길 바란다"고 했다.
이날 공개된 식목 현장 영상에는 현지 환경단체와 연구 교수진의 인터뷰가 담겨있어 맹그로브 숲 손실 현황과 맹그로브 숲 조성이 지역 사회에 미치는 효과 등 '맹그로브' 나무에 대해 자세히 알 수 있다. 영상은 환경재단 공식 유튜브에서 확인이 가능하다.
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