진화율 83%에 그쳐...주말 비예보 있지만
실화에서 비롯된 동해안 산불이 8일째 이어지면서 서울 여의도 면적의 83배를 태우고도 아직까지 진화율이 83%에 머물고 있다.
정부 중앙재난안전대책본부(중대본)는 동해안 산불로 인해 11일 오전 6시까지 2만3993헥테르(ha)의 산림 피해가 추정된다고 밝혔다. 피해 면적은 서울면적(6만500ha)의 5분의2에 이른다. 여의도 면적(290ha·윤중로 제방 안쪽 면적)의 약 83배 규모다.
2000년 발생했던 동해안 산불의 피해면적 2만3794ha를 이미 넘어섰다. 산불 피해면적 관련 통계가 시작된 1986년 이후 역대 최대 규모의 피해가 발생했다.
울진 피해가 가장 크다. 울진은 이번 산불로 1만8484ha의 산림이 소실됐다. 삼천은 1509ha, 강릉 1900ha, 동해 2100ha의 피해가 발생했다.
2000년에 발생한 산불은 4월 7~15일 191시간 이어져 360억원의 피해액이 발생했다. 중대본은 현재 시점에서 이번 산불의 피해액이 2000년 산불과 비슷한 수준일 것으로 보고 있다.
인명 피해는 아직 발생하지 않았다. 이날 오전 5시까지 산불로 648개 시설이 피해를 입었다. 주택 358채, 농·축산시설 48곳, 공장 및 창고 167곳, 종교시설 75곳에 이른다. 또 산불로 인해 252세대 390명의 이재민이 발생했다. 171세대 254명이 현재 임시주거시설에 머무르고 있다.
강릉·동해 산불은 주불 진화 후 잔불 정리중인 가운데, 울진·삼척 산불은 진화율 75%를 기록하고 있다. 산림당국은 전날 금강송면 소광리 일대 불을 제압한 뒤 화세가 강한 북면 응봉산 일대 진화에 나설 방침이었지만, 목표 달성에 실패했다.
당국은 인력 1652명(진화대 454명, 공무원 216명, 소방·경찰 등 970명)과 지휘차·진화차·소방차 등 372대의 장비로 대응하고 있다. 헬기도 88대 투입할 예정이다.
산불 피해지역에 주말에 비가 온다는 예보가 있지만 강수량이 5mm 안팎이어서 진화에 도움이 될지는 미지수다.
기상청은 이번 가뭄이 기후변화와 직접적인 관련이 없다며 확대해석을 경계했지만 극심한 가뭄이 산불피해를 키웠다는 분석이 지배적이다. 바싹 마른 나무와 토양이 불쏘시개 역할을 하면서 피해지역을 더 키운 것이다. 실제로 2021년 겨울철 강수량은 예년의 평균 강수량 89.0㎜의 14.7%인 13.3㎜에 그쳤다. 이는 1973년 이후 최저 기록이다.
겨울가뭄이 갈수록 심각해지는 이유가 기후변화와 전혀 연관이 없다고 보기 어려운 이유는 또 있다. 지구온난화로 기온이 상승하면 북반구 지역의 봄철 강수 빈도가 줄어든다는 최근 미국 오하이오주립대학의 연구결과도 있다. 실제로 올들어 발생한 국내 산불은 245건으로 지난해 같은기간에 발생한 건수의 2배에 육박했다.
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