아나콘다, 습지사슴 등 이베라국립공원 생태 위협
아르헨티나 북동부에서 발생한 산불이 코리엔테스주(Corrientes)까지 퍼지면서 세계 최대의 담수 습지에 서식하는 멸종위기 동물들이 위기에 내몰리고 있다.
20일(현지시간) 인포바에(Infobae) 등 아르헨티나 현지언론에 따르면 이 산불은 7852km2에 달하는 넓은 지역을 불태우고 있다. 서울 면적(605km2)의 약 13배에 달하는 규모다.
현지 당국은 소방관, 경찰, 자원봉사자들을 파견해 지난해말부터 가뭄과 고온으로 피해를 입은 파라과이 접경지역 15여곳의 불길을 잡기 위해 애쓰고 있다. 파라과이는 아르헨티나 북쪽으로 국경을 맞닿고 있는 나라다. 심지어 주말동안 비가 오지 않는 등 높은 고온이 이어지면서 산불 진화에 어려움을 겪고 있다. 아르헨티나 농촌협회(SRA)는 코리엔테스주 산불로 이미 250억 페소(약 2804억4000만원)의 손실이 발생했다고 밝혔다.
이 산불로 인해 세계 최대의 담수 습지 중 하나인 이베라국립공원의 생태계가 위협받고 있다. 산불은 습지의 사슴, 악어, 380여종의 조류 등 멸종위기에 처한 동물들을 포함한 다양한 야생생물들에 영향을 미치고 있다. 이미 버팔로 57마리가 불에 타거나 연기에 질식해 숨졌다.
이베라 습지는 풀이 무성한 초원, 깊은 늪 등으로 이뤄져 거대한 아나콘다, 늑대, 부드러운 땅에서 가라앉지 않도록 물갈퀴가 달린 습지 사슴 등 멸종위기에 처한 동물들의 안식처다. 이곳은 세계에서 가장 보기 드문 생태계가 조성돼 있다.
항공기까지 동원한 진화 작업이 계속되고 있지만 오랜 가뭄과 고온건조한 날씨가 겹치면서 산불은 매일 300km2가량의 산림을 태우고 있다. 이에 구스타보 발데스 주지사는 코리엔테스주를 '생태·환경 재난지역'으로 선포했다.
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