원전 의존도 70%...'탄소중립' 목표로 노후원전도 수명연장
프랑스가 '원전 르네상스'를 표방하며 원자로 14기를 추가 건설하겠다고 선언했다.
10일(현지시간) 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 프랑스 북동부에 위치한 산업도시 벨포르에서 원자력발전의 미래전략을 소개하는 연설을 통해 원자로 6기를 새로 짓고, 8기 추가 건설을 목표로 연구에 착수하겠다고 밝혔다. 신규 원자로 6기를 건설하는 데 들어가는 비용은 500억유로(약 68조원) 정도로 추산된다.
마크롱 대통령은 프랑스 원자력 산업의 '르네상스'가 필요하다며 프랑스 원전을 건설·운영하는 전력공사(EDF)가 개발한 차세대 유럽형 가압경수로(EPR)가 그 중심에 있을 것이라고 강조했다. 새로운 EPR 원자로를 짓는 공사는 2028년 시작하고, 2035년 첫 번째 원자로를 가동한다는 게 마크롱 대통령이 잡은 목표다.
마크롱 대통령은 2011년 일본 후쿠시마 원전 사고 이후로 프랑스가 10년 넘게 원전 사업에 투자하지 못했다고 말했다. 그는 "프랑스는 몇몇 나라처럼 원전에 등을 돌리는 급진적인 결정을 하지 않았지만, 의구심이 있었기 때문에 투자를 하지 않았다"고 말했다. 그러나 앞으로 나아가고자 하는 믿음과 과학과 기술에 대한 신뢰가 있기 때문에 원자로를 새로 짓기로 했다고 설명했다.
마크롱 대통령은 아울러 안전이 보장된다는 전제 아래 노후 원전 수명을 기존 40년에서 50년으로 연장하기를 원한다고 말했다. 2050년 온실가스 순 배출량을 '0'으로 만들겠다는 탄소중립 목표를 달성하기 위함이다. 그는 동시에 태양력, 해상풍력과 같은 신재생 에너지 발전에 속도를 낼 수 있도록 대규모 투자를 모색하겠다고 약속했다. 2050년까지 태양광 발전용량을 10배 늘리고, 해상풍력 발전소를 50개 이상 건설하겠다는 게 그가 소개한 목표다.
하지만 마크롱 대통령의 이날 발표는 프랑스 전역 원자로 56기 중 노후한 원자로 10여기를 폐쇄하겠다던 과거 발언을 뒤집는 것이다. 그는 2018년 11월 지어진 지 40년이 넘은 원전을 점진적으로 폐쇄해 2035년까지 원전 발전 비율을 50%까지 낮추겠다고 했었다.
프랑스 정부는 이달초 원자력발전 사업자금을 유치할 목적으로 EU 택소노미 최종안 공개에 앞서 유럽집행위원회(EC)를 집중적으로 로비했고, 이로써 원자력발전이 '녹색' 지위를 따내는 데 일조했다.
이에 대해 프랑스 녹색당 대선후보 야닉 자도는 "점진적으로 프랑스의 원전 의존도를 줄여나가는 것은 기후와 프랑스 국민의 안전을 지키기 위한 프랑스의 도덕적 의무였다"며 "마크롱의 사업계획은 퇴행적이고, 프랑스가 에너지 및 산업의 진부화에 처하도록 할 것"이라고 비판했다.
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