오는 2027년으로 예정돼 있는 누리호 6차 발사에는 소행성 아포피스 탐사와 국가 사이버보안 검증 등을 위한 큐브위성이 탑재된다.
우주항공청과 한국항공우주연구원은 누리호 6차 발사에 탑재할 부탑재위성 6기를 선정했다고 3일 밝혔다.
선정된 위성은 3U(유닛, 1U는 가로·세로·높이 10㎝), 6U, 27U 크기 위성으로, 지난 9월 22일부터 10월 24일까지 산업체와 대학, 연구기관, 지자체 포함 정부기관을 대상으로 공모해 선정했다.
3U 큐브위성으로는 순천만 국가정원, 습지 촬영, 생태변화 분석과 순천시 관내 기업의 우주 부품 성능검증을 목적으로 하는 전남 순천시 '순천샛-1'이 선정됐다.
6U 위성으로는 우주 사이버보안 위협 대응을 위해 국가용 사이버보안 기술 및 실험을 검증하는 국가보안기술연구소 'K-STAR'와 초소형 위성 설계·개발 기술 축적을 통한 사관생도 교육 활용을 목적으로 하는 공군사관학교의 'KAFASAT-2'가 선정됐다.
인공지능(AI) 온보드 데이터 처리기술 확보와 자율 비행 알고리즘 검증을 목적으로 하는 광주광역시 'GAIMSat-1'과 산림 분석을 통한 재난위험 조기탐지 및 우주·AI 인재 양성이 목적인 국민대 'KMU ET-02'도 선정됐다.
27U 큐브위성은 심우주 탐사용 궤적연구를 위해 지구 저궤도에서 고도 3만6000㎞ 지구 동기궤도(GSO)까지 저추력을 이용한 궤도 변경을 수행하고 달과 소행성 아포피스 촬영도 수행하는 한국항공우주연구원의 '심우주탐사용 시연기'가 선정됐다.
개발에 비용과 시간이 드는 탐사선을 큐브위성으로 전환해 가격을 낮추는 것을 시연하는 게 목표로 1년간 궤도 전이를 통해 고도를 높이는 방식으로 운영된다.
이후 2029년 4월 지구에 3만2000㎞까지 접근하는 소행성 아포피스 촬영도 수행한다는 계획으로 과거 사업 추진에 실패했던 아포피스 탐사 시도의 명맥을 이을지 주목된다.
누리호 6차 발사에는 총 13기의 위성이 탑재된다. 주탑재위성으로 초소형 군집위성 7~11호기 5기가 실리며, 항우연이 개발 중인 국산 소자·부품 검증위성 3호와 KAIST 인공위성연구소의 '능동제어위성(ADRSat)'이 함께 실린다.
박재성 우주청 우주수송부문장은 "공공 목적 여부를 우선 고려해 탑재 위성을 선정했으며, 선정된 위성들은 재난·재해, 환경 감시, 국토 관리, 인력 양성 등 공익 증진에 실질적인 기여를 할 수 있는 위성들"이라며 "우주청은 선정된 기관들과 긴밀하게 소통 위성 준비에 만전을 기하겠다"고 말했다.
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