선거 등으로 마구 쏟아지는 폐현수막을 SK케미칼이 원료로 되돌리는 재활용 시범사업을 추진한다.
이를 위해 SK케미칼은 세종·강릉·청주·나주·창원 등 5개 지방자치단체와 행정안전부, 리벨롭, 세진플러스, 카카오와 함께 '지역·기업 상생 발전을 위한 폐현수막 재활용 업무협약'을 체결했다고 5일 밝혔다.
이번 협약은 행정안전부와 지자체, 기업이 협력해 폐현수막을 수거하고, SK케미칼은 화학적 재활용 기술을 활용하는 폐현수막 순환체계(Closed Loop)를 구축하는 것이다.
협약에 따라 행정안전부는 지방자치단체와 기업간 상생 발전을 위한 가교 역할을 지원하며, 세종, 강릉, 청주, 나주, 창원 등 5개 지자체는 관내 발생 폐현수막의 안정적 수거, 공급체계를 구축하는 한편, 폐현수막을 사용해 생산한 재활용 제품 도입도 활성화하기로 했다.
SK케미칼은 수거된 폐현수막을 화학적 재활용 기술을 활용해 분자 단위로 분해한 후 이를 활용해 석유 기반 PET와 동등한 품질의 재활용 PET를 생산하는 역할을 하게 된다. 협약 후 고부가가치 기술을 접목한 기계적 재활용 (Compounding)을 통해 전기·전자 제품에 적용한다. 올해 말부터는 화학적 재활용 기술을 활용한 완결적 순환 체계 구축을 본격화할 계획이다.
SK케미칼이 생산하는 재활용 PET소재는 리벨롭과 카카오에서 의류, 책상, 현수막 등 다양한 최종 제품을 만들고 유통·판매할 예정이다. 이외에도 세진플러스는 폐현수막의 물리적 공정을 통해 차량 내장재 및 건축자재로의 업사이클링을 추진한다.
우리나라에서 한해 발생하는 폐현수막은 약 6000톤에 달하는데, 이 가운데 70%는 소각되거나 매립되고 있다. 이번 협약에 참여한 5개 지자체에서 발생하는 폐현수막만 해도 연간 200톤에 달한다. 이에 폐현수막으로 장바구니를 만드는 등 재활용 시도가 이뤄지고 있지만 폐현수막을 재가공한 용품 역시 사용 후에는 소각하거나 매립되고 있는 실정이다.
이에 SK케미칼은 폐현수막이 자원으로 선순환될 수 있도록 이번 협약을 체결했다. 이에 따라 폐현수막이 소각이나 매립되지 않고 열분해 방식으로 자원화하게 되면 현재 30%에 불과한 폐현수막 재활용률을 크게 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다. SK케미칼은 "화학적 재활용 소재는 품질 손상없이 반복적 재활용이 가능하다"며 "폐현수막을 다시 새 현수막으로 되돌리는 완결적 순환체계인 '클로즈드 루프(Closed Loop)' 구현이 가능해진다"고 강조했다.
행정안전부 관계자는 "이번 시범사업의 성과를 토대로 재활용 가이드라인을 마련하는 동시에, 전국으로 확대 시행할 계획"이라며 "환경부 등 관계부처들과 현수막 재활용 제품이 널리 사용될 수 있도록 시장확대 방안을 논의할 계획"이라고 밝혔다.
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