미 연방준비제도(Fed)가 3연속으로 기준금리를 동결하자 도널드 트럼프 미국 대통령이 연준 제롬 파월 의장을 두고 "아무것도 모르는 바보(Fool)"라며 비판을 쏟아냈다.
트럼프 대통령은 8일(현지시간) 소셜서비스(SNS) 트루스소셜에 올린 글에서 "'너무 늦는 제롬 파월은 아무것도 모르는 바보"라고 비판했다. 그는 "석유와 에너지 가격이 크게 하락했고, 식료품과 달걀 등 거의 모든 품목 가격이 내려갔으며, 사실상 인플레이션은 없다"면서 "관세로 인해 돈이 미국으로 쏟아져 들어오고 있다"고 주장했다.
이같은 비판은 전날 연준이 기준금리를 연 4.25~4.5%로 동결한 것에 불만을 표시한 것이다. 파월 의장이 이끄는 연준은 전날 끝난 연방공개시장위원회(FOCM)에서 트럼프 행정부의 관세 정책으로 경제 불확실성이 커졌다며 기준금리를 동결했다. 지난 1월 트럼프 2기 정부 출범 이후 3차례 열린 FOMC에서 연달아 기준금리를 동결한 것이다.
파월 의장은 동결을 결정한 FOMC를 마친 뒤 기자회견에서 "내 직감으로는 경제 경로의 불확실성이 극도로 높아진 것 같다"면서 트럼프의 금리 이하 요구에 대해 "우리의 직무 수행에 전혀 영향을 미치지 않는다"고 말했다.
트럼프는 이날 백악관에서 진행된 미·영 무역합의 발표 행사에서도 불만을 토로했다. 파월 의장과 회동을 요청한 적 있느냐는 질문에 대해 "요청한 적도 없고 마치 벽에 대고 얘기하는 것 같기 때문에 앞으로도 요청할 일은 없을 것"이라고 답했다. 이어 "파월만 빼고 영국 중앙은행도 중국도 금리를 인하했다"면서 "그는 항상 늦다"라고 덧붙였다.
트럼프 대통령은 집권 이후 줄곧 기준금리 인하를 요구하며 파월 의장을 압박해 왔고, 한때 해임 가능성까지 시사한 바 있다. 다만 시장에서 부정적인 반응이 나오자 최근 해고 언급은 자제하고 있다.
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