육지에 머무는 시간 길어지는 북극곰...몸무게 점점 줄었다

이준성 기자 / 기사승인 : 2024-02-14 12:38:29
  • -
  • +
  • 인쇄


기후변화로 북극해의 얼음이 얼지 않는 기간이 늘어나면서 해빙을 타고 먹이를 사냥하던 북극곰들이 아사 직전에 놓여있다.

미국 지질조사국(US Geological Survey) 앤서니 파가노 박사연구팀은 캐나다 매니토바주 서부 허드슨만 지역에 서식하는 북극곰 20마리를 추적관찰한 결과, 해빙 감소로 이들이 사냥하지 못하는 시간이 길어지면서 20마리 가운데 19마리가 몸무게가 줄어들었다고 밝혔다.

북극곰은 육지에서 보내는 시간이 길어질수록 굶주릴 위험이 높아진다. 북극곰은 겨울에 해빙을 이용해 주요 먹이인 바다표범을 사냥하고 해빙이 사라지는 따뜻한 계절에 동면하는 생애주기를 보내기 때문이다. 그러나 기후변화로 북극의 일부 지역은 다른 지역보다 2~4배 빠르게 온난화가 진행되면서 북극곰이 사냥을 하지 못하는 시간이 그만큼 늘어난 것이다.

연구진들은 비디오 카메라가 달린 위성항법추적(GPS) 목걸이 사용해 허드슨만에서 3년에 걸쳐 북극곰을 1년에 3주동안 추적했다. 연구진은 "허드슨만은 1979년에 비해 2015년은 얼음이 없는 기간이 3주나 늘어났다"고 장소 선정 이유를 설명했다. 이곳의 북극곰들은 1년에 평균 약 130일을 육지에 머물렀다.

연구진들은 "곰들 중 절반은 휴식을 취하고 총 에너지 소비를 동면과 비슷한 수준으로 줄였지만 나머지는 계속 활동하는 것을 발견했다"며 "곰들이 풀, 열매, 갈매기, 설치류, 바다표범 사체 등 다양한 먹이를 섭취했다"고 밝혔다. 또 일부 곰들은 먹이를 찾기 위해 175km를 헤엄치기도 했다. 

연구의 수석저자이자 지질조사국 소속 생물학자인 앤서니 파가노(Anthony Pagano) 박사는 "해빙이 없어도 북극곰은 여전히 먹이를 찾으려고 노력했다"면서 "북극곰은 창의적이고 독창적이며, 의욕만 있다면 생존을 위해 에너지 수요를 보충할 수 있는 식량 자원을 찾을 것이다"고 말했다.

그러나 육지에서 사냥한 먹이감으로는 북극곰이 필요한 열량을 채우기 역부족이었다. 바다표범만큼 열량이 높지 않기 때문이다. 이에 연구진들은 "북극곰이 육지에서 보내는 시간이 길어질수록 굶주릴 위험이 높아진다"고 설명했다.

멜라니 랭커스터(Melanie Lancaster) 세계자연기금(World Wildlife Fund) 북극종 연구원은 "이번 연구결과는 기존의 연구결과를 뒷받침함과 동시에 경각심을 불러일으키는 또 하나의 증거"라고 평가했다. 실제로 야생에 남아있는 2만5000마리의 북극곰은 기후변화로 멸종위기에 처해 있다.

파가노 박사는 "지구 평균기온이 산업화 이전보다 1.5℃ 이내로 억제돼야 북극곰 개체수를 보존할 수 있을 것"이라고 강조했다. 존 화이트먼(John Whiteman) 폴라 베어스 인터내셔널(Polar Bears International) 수석연구 과학자는 "얼음이 없는 기간에 북극곰의 에너지 소비를 직접 측정했다는 점에서 이번 연구는 의미가 있다"며 "얼음이 사라지면 북극곰도 사라지며, 얼음 손실을 막는 것 외에는 다른 해결책이 없다"고 했다.

이번 연구결과는 국제학술지 네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications) 13일자에 게재됐다.

Copyright @ NEWSTREE All rights reserved.

뉴스트리 SNS

  • 뉴스트리 네이버 블로그
  • 뉴스트리 네이버 포스트
  • 뉴스트리 유튜브
  • 뉴스트리 페이스북
  • 뉴스트리 인스타그램
  • 뉴스트리 트위터

핫이슈

+

Video

+

ESG

+

한국노총·민주당·쿠팡 '한자리'..."택배산업 발전 위해 소통" 다짐

택배산업 발전을 통해 노사가 윈윈하기 위해 노사정이 머리를 맞댔다. 김동명 한국노동조합총연맹 위원장과 김사성 한국노총 택배산업본부 위원장,

'참붕어빵' 제품에서 곰팡이...오리온 "전량 회수조치"

오리온 '참붕어빵' 제품 일부에서 곰팡이가 검출돼 전량 회수 조치가 내려졌다.오리온은 참붕어빵 제품 일부에서 곰팡이 발생 사례가 확인돼 시중에

F1 '넷제로' 향한 질주 5년만에 탄소배출량 26% 줄였다

영화 'F1 더 무비' 개봉과 함께 서킷 위 스피드에 열광하는 팬들이 늘고 있는 가운데 포뮬러1(F1)은 탄소중립을 향한 질주도 이어가고 있다. F1은 2019년 '20

수자원공사, 재난구호용 식수페트병 '100% 재생원료'로 전환

한국수자원공사(K-water)가 재난구호용으로 지급하는 식수페트병을 100% 재생원료로 만든 소재를 사용한다고 23일 밝혔다. 수자원공사가 제공하는 이 생

친환경 사면 포인트 적립...현대이지웰 '그린카드' 온라인으로 확대

현대백화점그룹 계열의 토탈복지솔루션기업 현대이지웰이 녹색소비생활을 촉진하기 위해 친환경 구매시 인센티브를 지원하는 그린카드 적립서비스

SK AX, ASEIC과 51개국 제조업 탄소중립 전환 나서

SK AX가 'ASEIC'과 손잡고 국내외 51개국 중소·중견 제조기업을 대상으로 공급망 탄소관리, 기후공시 등 탄소중립 전환을 돕는다. SK AX은 ASEIC(아셈중

기후/환경

+

'양산' 쓰는 남자가 늘고 있다..."사막같은 햇빛 그늘막으로 제격"

여자들만 주로 사용하던 '양산'이 38℃를 넘나드는 폭염에 남자들도 여름 필수템으로 이용하기 시작했다.25일 유통업계에 따르면 패션 플랫폼 무신사

AI로 탄소포집하는 콘크리트 찾아냈다

수백 년간 공기 중 탄소를 흡수할 수 있는 콘크리트 소재를 인공지능(AI)를 활용해 찾아냈다.23일(현지시간) 미국 서던캘리포니아대학(USC) 비터비공과대

불볕더위 '아차'하면 온열질환에 쓰러져...폭염 안전수칙은?

전국 곳곳에 폭염경보 혹은 폭염주의보가 내려진 가운데 온열질환을 예방하려면 폭염 안전수칙을 반드시 지켜야 한다.폭염주의보는 최고 체감온도 33

EU·중국 '기후리더십' 주도권 노리나?…'기후협력' 공동성명 채택

미국과 대척점에 서있는 중국과 유럽연합(EU)이 기후변화에 대응하기 위한 녹색기술을 공동보급하기로 하는 등 협력관계를 더욱 밀착시키고 있다.24일(

산불 1년만에 한달 두차례 홍수...美 뉴멕시코주 마을의 수난

미국 뉴멕시코주 루이도소 마을이 또 물에 잠겼다. 이달에만 벌써 두번째 홍수다. 24일(현지시간) AP통신 등 현지언론에 따르면 이날 오후 루이도소 일

폭염에 차량 방치하면 실내온도 90℃까지...화재·폭발 막으려면?

차량이 직사광선에 노출되면 실내온도가 90℃까지 치솟으면서 화재나 폭발 위험성이 높아지기 때문에 폭염시 차량관리에 주의를 기울여야 한다. 25일

에너지

+

순환경제

+

오피니언

+