최근 20년 사이 기대수명 격차 더 벌어져
부유한 지역에서 태어나면 대체로 더 오래 산다는 연구결과가 나왔다.
20일(현지시간) 29개 보건 싱크탱크 연합체인 '헬스이퀄스'가 통계당국 자료를 토대로 영국 650개 선거구의 기대수명을 분석해본 결과, 지역 경제력과 기대수명이 비례하는 것으로 나타났다.
기대수명은 당장 태어나는 아기가 살 것으로 예상되는 평균기간을 나타내는 지표로, 그 지역의 보건·복지 수준을 단적으로 보여주는 지표가 된다.
헬스이퀄스의 분석결과에서는 부유한 지역과 그렇지 못한 지역의 기대수명 격차가 뚜렷했다. 기대수명이 가장 긴 선거구 20곳 가운데 15곳이 부촌이 많은 런던과 영국 남동부에 있었고 반대로 기대수명이 가장 짧은 20개 선거구 중 17곳이 스코틀랜드 글래스고 등 빈곤한 지역에 있었다.
신생아가 런던의 부촌 햄프스테드에서 태어나면 88세까지 살 것으로 기대된 반면 상대적으로 가난한 스코틀랜드 글래스고에서 태어난 아기는 그보다 12년 이른 76세에 생을 마감할 것으로 예상됐다.
특히 최고 부촌과 최악 빈촌의 기대수명 격차가 점진적으로 벌어져 최근 20년 사이에 2년 차이로 벌어진 것으로 나타났다.
헬스이퀄스는 아기가 태어나서 자라는 곳이 개인적 행동이나 유전 요인보다 미래의 건강에 더 많이 영향을 미친다고 주장했다. 그러면서 이런 격차는 무상의료인 국민보건서비스(NHS)에 부담을 가중하고 노동력 이탈을 촉발해 경제성장을 저해한다고도 지적했다.
이어 이같은 격차를 줄이려면 주택가에 녹지를 만들고 교통을 확충하며 충분히 역할을 다하는 양질의 주택을 지어야 한다며 당국에 정책적 지원을 촉구했다.
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