인도에서 교통사고를 당한 한 떠돌이 암소를 수술하자 배에서 71㎏에 달하는 쓰레기가 쏟아져 나왔다.
15일 AFP통신과 '타임스 오브 인디아' 등 현지 매체에 따르면 지난달 21일 인도 하리아나주의 파리다바드에서 암소 한 마리가 교통사고로 쓰러진 뒤 병원으로 이송됐다.
이송 직후 엑스레이와 초음파 진단 결과 암소의 위장에 쓰레기 더미가 발견됐고, 심지어 새끼까지 밴 상태인 것이 확인됐다. 암소는 자신의 배를 발로 차며 고통을 호소했다.
이에 의료진은 4시간에 걸쳐 수술을 진행했다. 암소의 뱃속에서 꺼낸 쓰레기 더미에는 소화되지 않은 바늘, 동전, 유리 파편, 나사 등이 무더기로 들어 있었다. 암소가 수개월 동안 도시를 배회하며 쓰레기를 먹은 결과다.
수술로 쓰레기를 모두 제거하고, 새끼의 출산도 진행했지만 영양분을 제대로 공급받지 못한 데다 배 안에 자리 잡을 공간도 충분치 않았던 송아지는 결국 곧 죽었다. 어미 소 역시 위장뿐만 아니라 배설기관에도 문제가 발견됐고, 3일 후 숨이 끊어졌다.
수술을 집도한 의사는 "소는 되새김질을 하기 때문에 외부 물질이 들어가서 오래 있으면 장기에 고착될 수 있으며, 배에 통증도 수반하게 된다"라며 "예전에도 이런 수술을 했지만 이렇게 많이 나온 것은 놀랍다"라고 말했다.
인도의 일일 플라스틱 배출량은 2만6000톤에 달한다. 이 가운데 40% 가량이 수거되지 않아 동물은 물론 인간에도 해를 끼친다.
특히 소가 신성시되는 인도에서는 온종일 제약없이 거리를 배회하는 소들이 먹이를 찾아다니다 쓰레기를 뒤지는 경우가 많다. 동물단체들은 인도 내에 이같이 배회하는 소가 500만 마리에 달하는 것으로 추산했다.
동물보호 단체에서 활동하는 라비 두베이는 "인도에는 농경지나 숲이 부족하기 때문에 동물이 갈 곳이 없다"라며 "비닐봉지 같이 동물이 먹을 수 있는 쓰레기를 버리지 않도록 캠페인을 벌이고, 동물에게 안전한 환경 조성을 위해 즉각 노력을 기울여야 한다"라고 촉구했다.
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