바이든 "코로나 이기려면 '국민적 화합' 중요"
조 바이든 미국 대통령이 5월 1일부터 미국 성인 모두가 코로나19 백신 접종 자격을 부여받도록 하겠다고 밝혔다.
바이든 대통령은 11일 오후 8시경(현지시간) 백악관에서 취임 후 첫 '황금시간대' 대국민 연설을 통해 이같이 말했다. 11일은 세계보건기구(WHO)가 코로나 팬데믹을 선언한 지 1주년이 되는 날이다.
이번 조치의 목적은 미국의 모든 가정이 7월 4일 미국 독립기념일 연휴를 즐길 수 있도록 하는 데 있다. 바이든 대통령은 백신 접종을 통해 온나라가 독립기념일을 축하할 뿐 아니라 "코로나19로부터의 독립 역시 축하할 수 있을 것"으로 기대했다.
또한 바이든 대통령은 미국연방정부가 5월 1일부터 접속할 수 있는 웹 사이트를 개설할 것이라고 밝혔다. 이용자들은 이 웹 사이트를 통해 가장 가까운 백신 장소를 확인할 수 있다.
이어서 바이든 대통령은 그의 행정부가 인터넷 접속이 여의치 않은 이들을 위해 콜센터를 운영할 계획이라고 말했다. 또 이동식 백신접종반을 꾸려 소외된 지역에 직접 찾아가 백신을 접종할 계획이라고 밝혔다.
바이든 행정부는 이미 수차례 백신을 관리하고 접종할 수 있는 장소와 의료진을 확대할 것이라 밝힌 바 있다. 바이든 대통령은 5월말까지 미국 성인 모두를 위한 백신 분량을 확보하기로 약속했다. 그는 "백신은 안전하다"며, "미국이 돌아오고 있다"고 덧붙였다.
하지만 이번 연설은 약속과 동시에 경고였다. 바이든 대통령은 "아직 싸움이 끝나려면 멀었다"며, "지금은 느슨해질 단계가 아니"라고 말했다. 또한 사회적 거리두기, 손씻기, 마스크 쓰기 등 기본적인 방역수칙은 계속 중요할 것이라고 강조했다.
이날 바이든 대통령은 동양인을 향한 증오범죄를 즉각 중단할 것을 촉구했다. "우리가 너무나 자주 서로 등을 돌려왔다"면서, "이것은 잘못됐고, 미국답지 않은 일이며 즉각 중단돼야 한다"고 밝혔다. 이어 그는 "바이러스를 이기는 것과 보통의 일상으로 돌아오는 것은 '국민적 화합'에 달렸다"고 말했다.
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