포스코는 함정용 고연성강과 방탄강을 자체 기술로 개발하고, 지난 1월 한국선급으로부터 선급 인증을 획득했다고 12일 밝혔다.
포스코에 따르면 이번 인증은 강재 개발부터 용접성 검증, 군함 방호 성능 확보까지 전 과정을 거쳐 달성한 성과다. 선급은 선박과 해양구조물의 소재, 설계, 제작 등에 대해 안전성과 품질을 기술적으로 평가·인증하는 기관으로, 선급이 정한 규칙과 기준을 충족해야 실제 함정 적용이 가능하다.
이번에 개발한 고연성강은 기존 조선용 후판 강재 대비 연신율을 35% 이상 향상시킨 것이 특징이다. 실제 함정 충돌 시뮬레이션 결과 충격 흡수율은 약 58% 개선된 것으로 확인됐다. 외부 충격이나 하중이 가해졌을 때 쉽게 파단되지 않고 늘어나거나 변형되는 특성을 통해 충돌 시 변형량을 극대화하고, 손상을 최소화해 함정의 생존성을 높이는 역할을 한다는 설명이다.
또 포스코는 기존 조선용 후판 대비 두께를 약 30% 줄인 함정용 방탄강도 함께 개발했다. 조타실과 레이더, 첨단 무기체계가 집중된 상부 구조에 적용하면 외부 위협으로부터 방호 성능을 확보하는 동시에 상부 경량화를 통해 선체 흔들림에 대한 저항성을 높이고, 복원력 개선에도 기여할 수 있다.
해당 기술은 지난해 5월 열린 국제해양방산전시회 MADEX 2025와 '함정기술·무기체계 세미나'에서 공개돼 국내외 방산 관계자들의 큰 관심을 받았다.
이번 프로젝트는 기술연구원을 중심으로 생산·품질·마케팅 등 전 부서가 참여한 '원팀' 체계로 수년간 공동 연구를 거쳐 완성됐다. 회사 측은 이번 성과가 대한민국 해군 차세대 함정의 성능을 비약적으로 향상시키는 기반이 되는 동시에, 국내 조선소의 경쟁력 강화에도 기여할 것으로 기대하고 있다.
아울러 남미·동남아시아 해군 함정 사업과 미 해군 함정 유지·정비·보수 사업 등 다양한 해외 프로젝트에도 적용 가능성이 있어, K-방산 수출 확대와 글로벌 해군 함정 시장 진출에도 힘이 실릴 전망이다.
한편 장인화 포스코그룹 회장은 신년사를 통해 "미래 산업에 필수적인 제품 포트폴리오를 완성해 시장 리더십을 강화하고 수익 구조를 최적화해야 한다"고 강조한 바 있다. 이번 함정용 특수강 개발 성과 역시 이러한 그룹 전략과 맞닿아 있다는 평가다.
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