지난 7일 경남 하동에서 발생한 산불이 이틀만에 주불이 잡혔다.
8일 산림당국에 따르면 전날 오후 11시 기준 하동 옥종면 산불 진화율은 99%로 집계됐다.
이 산불은 전날 낮 12시 5분께 하동군 옥종면 회신리 한 야산에서 발생했다. 불이 난 곳은 지난달말 발생한 산청 산불이 번진 지점과 불과 3㎞밖에 떨어지지 않은 곳이어서 주민들은 불안에 떨어야 했다.
산림 당국도 산불이 확산될 것을 우려해 산불 2단계를 발령하고 헬기 36대, 장비 72대, 소방인력 753명을 투입해 진화작업에 나섰다. 그 결과 산불이 발생한지 반나절만에 주불을 진화할 수 있었다.
이번 산불의 영향구역은 66헥타르(㏊)이며, 총 화선은 4.65㎞에 달했다. 이 가운데 4.6㎞는 8일 오전 주불 진화가 완료됐고, 남은 화선은 0.05㎞ 정도다. 산림 당국은 일출 후 다시 헬기를 투입해 나머지 화선 정리를 하고 있다.
이번 산불 역시 인근에 거주하는 70대 남성이 예초기 작업을 하다가 낸 것으로 추정되고 있다. 지난달 산청에서 발생한 산불 역시 예초기 작업 중 불꽃이 튀면서 발생했다.
이번 산불로 대피한 506명의 주민들은 때마침 불어오는 강풍에 불길이 산청처럼 크게 번지지 않을까 노심초사해야 했다.
지난달 21일 발생한 산청 산불은 23일에 하동 옥종면, 25일에는 진주 수곡면까지 번졌다. 옥종면은 이번에 산불이 발생한 지역이기도 했다. 또 지리산국립공원 초입까지 불길이 확산되면서 엄청난 피해를 낳고 213시간만에 진화됐다. 산불영향 구역은 1858㏊로 축구장 2602개에 달하는 면적이 잿더미가 됐다.
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