한국인의 '선결제' 문화가 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA) 산불 피해 현장에서도 큰 힘이 되고 있다. 한국인의 이같은 선한 영향력은 산불 현장에서 방화와 약탈 등 범죄가 기승을 부리고 있는 모습과 대비되고 있다.
16일(현지시간) 미주 동포사회에 따르면 LA한인회는 임시대피소에서 머무는 시민들을 돕기 위해 이불과 담요 등 구호품을 자선단체 굿윌에 전달했다고 밝혔다. LA한인회는 사흘만에 마스크 10만장 등 구호물품을 모아 굿윌을 통해 피해지역에 전달했다.
LA한인회는 산불 발생 직후 곧바로 LA한인상공회의소와 함께 마스크와 이불 등 구호품 모집에 나선 바 있다.
LA한인회와 별도로 개별적으로 기부하는 사례도 늘고 있다. LA를 기반으로 활동하는 한인 사업가들은 이재민들에게 각종 의류를 전달하거나 구조대원에게 무료 음식을 제공하는 등 피해 복구에 동참하고 있다. 뿐만 아니라 타지역 한인사회에서도 후원물품을 보내오는 것으로 알려졌다.
이상덕 재외동포청 청장은 로버트 안 LA한인회장에게 산불 피해에 대한 위로 메시지를 전하며 "LA 동포사회가 재외공관을 통해 구호물품 등을 요청하는 경우 가능한 범위내에서 적극적으로 지원하겠다"고 밝혔다.
LA 한국총영사관 측은 산불 발생 후 현장지휘본부를 설치하고 한인 피해 여부를 확인하고 있다. 아직 한인 인명 피해사례는 없는 것으로 집계됐다.
LA 산불은 지난 7일(현지시간) 시작돼 미국 역사상 최악의 피해를 낳고 있다. 총 피해규모는 2500억~2750억달러(약 366조~402조원)로 추산되며 보험업계 손실만 300억달러(약 43조9000억원)를 넘어설 것이라는 추산이 나왔다. 사망자는 25명, 실종자 30명으로 확인됐다.
이번 산불 사태 이후 방화와 약탈, 사기 등 범죄도 끊이지 않고 있다. LA 지방검찰청은 이번 산불과 관련이 없는 방화와 피해 지역에서의 약탈 등 혐의로 총 10명을 기소했다. LA 경찰국은 시내에서 대피구역 야간 통행금지 위반, 절도, 소방관 사칭, 기물 파손 등으로 14명을 붙잡았고, LA 카운티 보안관실은 불법 드론 비행 등 혐의로 34명을 체포했다.
15일(현지시간) LA 카운티 지방검사장 네이선 호크만은 LA 산불과는 관련없는 2건의 방화 사건으로 각 용의자를 추가로 기소했다고 밝혔다. 이들 2건의 화재는 금방 진화됐다.
또 숙박업체와 의료용품 판매업체 등에서 가격을 터무니없이 올려 폭리를 취하거나, 자선단체를 사칭해 기부금을 가로채는 사기 행각을 포착했다면서 이들에 대한 수사를 진행중이라고 밝혔다. 호크만 검사장은 기부를 고려하는 이들에게 "평판이 좋은 단체에만 기부해야 한다"며 "사기 사건 발생시 추적이 어려운 현금이나 비트코인은 기부하지 말라"고 당부했다.
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