삼성전자가 구글·퀄컴과 손잡고 확장현실(XR) 헤드셋을 내놓으면서 XR헤드셋 시장을 선점하고 있는 메타플랫폼과 애플에 도전장을 내밀었다.
12일(현지시간) 삼성전자는 구글, 퀄컴과 함께 미국 뉴욕 구글캠퍼스에서 'XR 언락' 행사를 개최하고 XR 헤드셋용 운영체제(OS)인 '안드로이드 XR' 플랫폼과 이를 탑재할 기기인 '프로젝트 무한'(Project Moohan)을 선보였다. 해당 제품은 내년에 출시될 예정이다. XR은 가상현실(VR)과 증강현실(AR), 혼합현실(MR) 기술을 모두 포괄하는 개념이다.
이날 공개된 안드로이드 XR은 삼성전자, 구글, 퀄컴이 공동개발한 플랫폼으로 멀티모달 인공지능(AI)을 기반해 사용자가 외부·가상현실과 다양한 감각을 통해 상호작용할 수 있도록 지원한다. 특히 구글 거대언어모델(LLM) 제미나이가 적용돼 자연스러운 대화 방식으로 상황과 맥락에 따른 적합한 정보를 탐색할 수 있을 것으로 기대된다.
삼성전자는 "안드로이드 XR은 기존 안드로이드, 오픈 XR, VR 및 모바일 AR 커뮤니티와 협업을 통해 확장성을 강화했다"며 "이를 바탕으로 유튜브, 구글 맵스, 구글TV 등 주요 앱 뿐만 아니라 다양한 서드파티 앱·서비스 콘텐츠를 확보하며 플랫폼 규모를 확장할 계획"이라고 설명했다.
안드로이드XR은 모바일 OS와 마찬가지로 다른 업체가 개발한 XR 기기에도 적용될 수 있다. 구글은 소니그룹, X리얼을 포함한 여러 기업들이 안드로이드 XR를 구현할 수 있는 기기를 개발할 예정이라고 밝혔다.
안드로이드XR이 처음으로 적용될 전용 헤드셋 '프로젝트 무한'은 인체공학적 디자인과 협력사들의 최첨단 기술이 결집됐다. 특히 퀄컴은 이 헤드셋을 위해 4.3K 해상도를 구현한 차세대 XR 전용 칩 '스냅드래곤 XR2플러스 2세대'를 개발했다.
사미르 사맛 구글 안드로이드 에코시스템 부문 사장은 이날 행사에서 "지금이 바로 XR의 시대"라며 "10여년 전 우리가 선도적으로 도전했던 AR 글래스는 기술 부족으로 멈춰섰지만, 우리는 XR의 비전에 대한 믿음을 저버리지 않았다"고 말했다. 앞서 구글은 지난 2013년 빅테크 기업 중 최초로 AR 글래스인 '구글 글래스' 개발에 나섰으나 기술력 부족 및 투자 부담으로 인해 2023년 공식적으로 사업을 종료한 바 있다.
주요 외신들은 삼전과 구글의 XR 시장 진출을 두고 고요하던 XR 시장에 거대한 파문이 일어날 것이라는 평가를 내놨다. 코로나 팬데믹 이후 폭발적으로 커졌던 XR 시장은 애플의 MR 헤드셋인 '비전 프로'와 메타의 VR 헤드셋 '오큘러스 퀘스트' 시리즈의 등장 이후 한동안 새 소식이 없었기 때문이다. 블룸버그통신은 "구글과 삼성전자가 애플과 메타의 기기에 도전장을 내밀었다"며 "정체됐던 XR 시장에 새로운 경쟁구도가 벌어졌다"고 보도했다.
프로젝트 무한은 애플의 비전 프로와 비슷한 수준의 고해상도 디스플레이와 사용자 경험(XR)을 제공하는 한편 가격은 훨씬 저렴할 것으로 예상된다. 삼성전자 MX사업부 최원준 개발실장은 "고객들이 어떤 가격대를 부담 없이 지불할 수 있는지에 대해 많은 연구를 하고 있다"며 "높은 가격이 지금까지 XR 기술 도입을 막고 있다는 점을 충분히 인지하고 있다"고 했다. 애플 비전 프로의 최소 가격은 499만원이다.
한편 이날 행사에는 구글 게임 제작 엔진 '유니티', 몰입형 디지털 및 인터렉티브 콘텐츠 스튜디오 '30 닌자스' 등 파트너사도 연사로 나서 XR 생태계 확장 및 발전을 위한 개발자들의 참여를 촉구했다.
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