다양한 전기자동차 충전기가 출시되면서 발생하는 호환성 문제를 해결하기 위한 검증기관이 국내에도 설립된다.
16일 현대자동차·기아는 한국전기연구원(KERI)과 경기도 화성 남양연구소에서 '글로벌 상호운용성 시험센터 구축 및 운영을 위한 업무협약'을 맺었다고 밝혔다. 이날 협약식에는 현대차·기아 R&D본부장 양희원 사장, 전동화시험센터장 한동희 전무, KERI 김남균 원장 등이 참석했다.
최근 전기차 보급 확대와 맞물려 다양한 사업자들이 전기차 충전 비즈니스에 뛰어들면서 통신 프로토콜에 대한 표준 해석 차이에 따른 호환성 문제가 종종 발생하고 있다. 일례로 일부 전기차 운전자들은 충전시 충전 시작에 실패하거나, 충전 중 의도치 않게 충전이 중단되고 또는 결제가 정상적으로 이뤄지지 않는 등의 불편을 경험하고 있다.
이에 현대차·기아와 KERI는 이번 협약을 맺어 '글로벌 상호운용성 시험센터'를 KERI 안산분원에 구축할 계획이다. KERI는 정부출연연구기관으로, 정부 주관으로 중립성을 갖춘 전기차 충전 호환성 검증 및 평가기관이 설립되는 것은 이번이 처음이다. 현재까지 전기차 충전 상호운용성을 평가하는 기관은 네덜란드의 Elaad, 스페인의 IDIADA, 일본 차데모 협회 등으로, 모두 민간 주도 시험센터다.
글로벌 상호운용성 시험센터는 각각의 제조사별로 충전 시스템을 개발하고 개별적으로 충전 호환성을 확인하던 방식에서 벗어나 완성차 제조사와 충전기 시스템 간의 적합성을 평가하고, 양방향으로 직접 시험하는 한 단계 높은 상호운용성 검증이 가능한 환경을 제공한다.
현대차·기아는 시험센터 구축에서부터 초기 운영 단계까지 전기차 제조와 초고속 전기차 충전 시스템 '이피트'(E-pit) 운영을 통해 축적한 기술력과 노하우를 바탕으로 한국전기연구원을 지원할 예정이다.
또 상호운용성 시험의 기준 수립과 전문가 자문 제공 등을 함께 하며, 자동결제 충전(PnC), 양방향 충전(V2G) 등의 신기술 적용을 위한 기술 협력도 진행해 빠르게 변화하는 전기차 시장 환경에 대응할 계획이다.
나아가 글로벌 상호운용성 시험센터에 참여하는 국내외 기업의 확대와 충전시스템을 기반으로 한 신규 사업 공동 발굴로 전기차 생태계의 지속적인 성장과 부가가치 창출을 도모해 나갈 방침이다.
현대차·기아 R&D본부장 양희원 사장은 "전기차 시장에 다양한 플레이어들이 추가되면서 상호운용성 평가는 중요성을 더해가고 있다"며 "글로벌 상호운용성 시험센터 구축을 통해 충전 시스템을 개발하는 다양한 제조사들이 기술 검증에 대한 부담을 덜고 고객 친화적인 서비스를 제공할 수 있을 것"이라고 말했다.
한국전기연구원 김남균 원장은 "해외에도 유사한 시험장이 있지만 민간기업이 운영해 공공성이 낮다"며 "제3자 입장에서 객관적이고 공정하게 모든 시험 절차를 지원해 기업들이 상호운용성 문제를 발 빠르게 해결하고, 국내 기업들의 수출 경쟁력을 확보할 수 있도록 적극적으로 지원할 계획"이라고 밝혔다.
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