진눈깨비로 정전우려...얼음폭풍 경보 발령
1억4000만명이 넘는 미국인들을 꽁꽁 얼어붙게 만들었던 한파가 물러가자, 이번에는 3700만명을 위협하는 홍수가 미국에 들이닥쳤다.
미국 국립기상청(NWS)은 22일(현지시간) 북극한파가 물러가면서 전국적으로 기온이 큰폭으로 상승하고 있다고 밝혔다. 제트기류가 느슨해진 틈새로 북극의 찬공기가 남하하면서 미국 동북부 지역은 물론이고 남부 플로리다 지역까지 추위에 떨게 만들었던 이번 한파는 거의 2주일만에 물러났다. NWS는 "미국 북부의 거대한 고기압이 동부 쪽으로 빠져나가면서 북극 한기를 막아주는 제트기류가 회복된 덕분"이라고 설명했다.
문제는 한파가 물러난 빈자리를 멕시코만에서 남부평원 쪽으로 긴띠 형태의 뜨거운 습기가 채우고 있다는 점이다. 이 때문에 캘리포니아주와 오대호 연안, 텍사스, 미시시피강 하류에 이르기까지 폭우 또는 진눈깨비가 쏟아지고 있다. 캘리포니아주 샌디에고 지역은 이례적인 폭우로 '돌발 홍수'가 발생했다. 빗물이 3시간만에 7.62㎝ 높이까지 차오르면서 도로가 잠기고 주택이 물에 휩쓸리는 상황이 벌어졌다. 심지어 아침에 외식하고 1시간만에 집에 돌아와보니 집은 물에 잠겨있고 주차해둔 차량은 4.8km나 떠내려가 있는 경우도 있었다.
텍사스 남부에서도 오전부터 폭우가 쏟아졌다. 추운 공기가 아직 남아있는 오클라호마와 캔자스, 아칸소, 미주리 등 북부지역에서는 진눈깨비가 내렸다. 이런 진눈깨비는 기온이 오르면서 많은 양의 비로 이어질 것으로 예측됐다. 특히 캘리포니아 북부 저지대와 같은 곳은 샌디에고에서 일어난 것처럼 '돌발 홍수'가 발생할 가능성이 더욱 커지고 있다.
게다가 얼음 섞인 진눈깨비는 전깃줄에 들러붙어 무게를 가중시켜 끊어뜨리는 경우도 많다. 얼음섞인 비가 시간당 32㎞ 이상의 강풍과 결합해 흩뿌리면 정전이 일어날 수 있다. 이에 NWS는 아칸소주 오자크산맥과 포트스미스, 페이엘빗을 비롯해 오클라호마주 북동부 일부 지역에도 '얼음폭풍' 경보를 발령했다.
멕시코만의 습한 공기는 중서부를 가로질러 이날 밤 오대호 남부지역에 도달할 것으로 예상됐다. CNN 방송은 기상청 자료와 자체 분석을 통해 이날부터 25일까지 나흘간 미 걸프만 연안과 남동부 지역에 거주하는 약 3700만명이 폭우와 홍수 위험에 노출돼 있다고 보도했다.
Copyright @ NEWSTREE All rights reserved.
