일본 동해 방면에 내린 기록적 폭설로 최소 4명이 사망하는 등 인명 피해가 발생했다.
21일 일본 NHK는 니가타현에서 지난 19일부터 이날까지 폭설 등의 영향으로 4명이 숨지고 23명이 다쳤다고 보도했다.
일본 동해 방면인 니가타현과 도호쿠 남부지역에는 겨울형 기압 배치와 산지 지형 영향 등으로 최근 2~3일간 평년의 2배에 달하는 적설량 2m 안팎의 폭설이 내렸다. 야마가타현 오쿠라무라는 223㎝, 니가타현 아오모리현에는 180㎝이상의 눈이 내렸다.
전날 니가타현 가시와카자키시에서 20대 여성이 자택 앞에 주차된 눈에 파묻힌 차 안에서 숨진 채 발견됐다. 이 여성은 정전이 되자 추위를 피해 차에 몸을 녹이다가 폭설로 차량 문과 머플러(배기구)가 막히면서 일산화탄소 중독으로 숨진 것으로 추정됐다.
이밖에도 80대 남성이 제설작업 중 용수로에 추락해 숨졌고, 85세 남성은 자택 지붕의 눈을 치우다가 떨어져 사망했다.
정전 피해도 잇따랐다. 지난 18일 이후 나가타현에서 2만 가구 이상이 정전됐다. 또 사도시 4000가구, 가시와자키시 1500가구에도 정전이 이어지고 있다.
차량 통행에도 어려움을 겪고 있다. 가시와자키시, 나가오카시 등의 국도에서 많은 눈으로 차량이 오도 가도 못하는 고립 피해가 이어지다가 이날 20~30여시간 만에 해소됐다. 도쿄와 오사카를 잇는 신칸센은 설비 문제로 4시간 동안 철로 위에 멈춰 승객들이 추위와 공포에 떨었다.
일본 기상청은 오는 22~26일 일본 전역에 강한 겨울형 기압이 배치돼 훗카이도에서 규슈 서해상에 이르기까지 북동부 지역보다 강한 한파와 폭설이 내릴 것이라고 예보했다.
한편 우리나라도 22일부터 24일까지 남부지방 중심으로 폭설과 강한 한파가 올 것으로 예상된다. 현재 전북과 충남 남부, 제주 산간에는 '대설경보', 그 밖의 충청과 호남, 영남 서부에는 '대설주의보' 내려진 가운데, 시간당 3㎝ 안팎의 눈이 내리고 있다.
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