석유 등 화석에너지 증가로 탄소배출량도 지속 증가
전세계 탄소감축 계획과 기술에 중대한 변화가 없다면 2050년까지 에너지 소비를 줄이기는커녕 오히려 50% 가까이 늘어날 것이라는 분석이 나왔다.
미국 에너지정보청(EIA)은 이같은 내용을 담은 '국제 에너지 전망 2021' 보고서를 6일(현지시간) 발표하면서, 기후변화를 일으키는 이산화탄소 배출을 줄이려면 각국 정부가 정책을 바꾸고 새로운 기술을 개발해야 한다고 강조했다.
보고서는 현재 계획대로 이산화탄소 배출을 줄이게 되면 2050년까지 석유 수요는 40%나 증가할 것으로 전망했다. 이유는 재생에너지만으로 늘어나는 에너지 수요를 감당할 수 없기 때문이라고 했다.
재생에너지 산업은 지속적으로 성장하겠지만 1차 에너지에서 재생에너지가 차지하는 비중은 2020년 15%에서 2050년 27%로 확대하는데 그칠 것으로 내다봤다. 이에 따라 화석연료 사용이 크게 줄어들지 않을 것이라는 추측이다.
보고서는 재생에너지가 아무리 빨리 성장해도 운송과 산업부문에서 화석연료는 여전히 주요 에너지원이 될 수밖에 없다고 지적했다. 석유의 비중은 같은 기간 30%에서 28%로 감소하지만 전반적인 수요는 늘어날 것으로 내다봤다. 천연가스와 석탄도 비슷한 추세를 보인다고 했다.
스티븐 넬리 EIA 행정 대행인은 성명에서 "신재생에너지 분야의 성장에도 불구하고 중요한 정책 변화나 기술적 발전이 없으면, 2050년까지 에너지부문 이산화탄소 배출이 증가할 것"으로 밝혔다. 각국의 정책 동향과 기술개발 속도가 현행대로 지속된다고 가정했을 때 석유 수요는 계속 증가한다는 것이다.
화석연료 에너지의 주요 소비국은 아시아 개발도상국일 것으로 EIA는 분석했다. EIA는 경제협력개발기구(OECD) 회원국이 아닌 아시아 국가들은 에너지 수요와 소비가 자국의 생산량을 웃돌게 될 것이고, 이는 원유 및 석유완제품의 수입을 촉진시키는 역할을 할 것으로 전망했다. 또한 아시아 비(非) OECD 국가들은 천연가스 최대 수입국이 될 것이고, 러시아는 천연가스 최대 수출국이 될 것으로 내다봤다.
석유 소비는 중국이 2030년중반 고점에 도달하고, 인도는 지속적으로 소비가 늘어나 2050년에 이르면 2020년보다 3배 이상 늘어날 것으로 추정됐다. 이로 인해 세계 원유 생산도 계속 늘어날 것으로 전망됐다.
보고서는 석유 수요가 지속적으로 늘어나는 원인으로 '교통'을 지목했다. OECD 국가들은 전기자동차 판매가 늘면서 내연기관 자동차의 수가 2023년 이후 꺾이지만, 개발도상국들은 2038년까지 내연기관 자동차가 지속적으로 늘어날 것으로 예측했다.
넬리 대행인은 "아시아가 경제성장하면서 에너지 소비도 늘어나는 점을 감안할때 , 아시아는 2050년까지 천연가스와 원유의 최대 수입국이 될 수 있다"고 말했다.
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