CJ제일제당이 생분해성 바이오 소재 'PHA(Polyhydroxyalkanoates)'의 상용화에 속도를 내고 있다.
CJ제일제당은 PHA를 적용한 '빨아쓰는 생분해 위생행주', '생분해성 빨대' 등을 국내외에서 선보인다고 26일 밝혔다.
빨아쓰는 생분해 위생행주는 PHA, PLA, 펄프 등 생분해성 소재가 혼합된 것으로, PHA를 위생용품에 적용해 상용화한 것은 전세계 최초다. CJ제일제당과 유한킴벌리, 부직포 전문기업 유진한일합섬 3사가 협력해 개발했으며 크리넥스 브랜드로 출시될 예정이다.
CJ제일제당은 석유계 소재가 하나도 쓰이지 않은 제품이라며, 국내 공인시험기관 테스트 결과 45일만에 표준물질인 셀룰로오스 90% 이상이 생분해돼 ISO 14855 기준을 충족했다고 강조했다.
PHA 적용 빨대는 석유계 소재를 쓰지 않고도 기존 빨대와 유사한 사용감과 높은 내구성을 구현한 것이 특징이며, 내년 초 폴바셋 일부 매장을 시작으로 국내 다수의 카페 프렌차이즈 매장에 도입될 예정이다.
CJ제일제당은 국내뿐 아니라 미국에서도 현지 빨대 공급업체와 협업해 다양한 현지 카페 프랜차이즈를 대상으로 PHA 빨대 도입을 늘려가고 있다.
이달 초에는 스웨덴 바이오소재 컴파운딩 기업 BIQ머티리얼즈와 손잡고 스웨덴의 축구장 일부에 인조잔디용 충전재로 PHA를 적용했다.
유럽연합(EU)에서 석유계 소재로 만든 충전재를 미세플라스틱을 발생시키는 주요 제품으로 분류하면서 2031년부터 사용이 금지되는데, 이에 따라 CJ제일제당과 BIQ머티리얼즈가 생분해성 충전재 수요에 선제적으로 대응하기 위해 나섰다고 설명했다.
앞서 CJ제일제당은 2022년 생분해 소재 전문 브랜드 'PHACT'를 론칭한 뒤 다양한 제품에 PHA를 적용해 왔다. CJ제일제당이 개발한 PHA는 미국 플라스틱산업협회(Plastics Industry Association)로부터 '2025 바이오플라스틱 어워드 혁신상'을 수상하기도 했다.
PHA는 미생물이 식물 유래 성분을 먹고 자연적으로 세포 안에 쌓는 고분자 물질로, 산업∙가정 퇴비화 시설은 물론 토양과 해양에서 모두 분해되는 특성이 있다. 이를 통해 퇴비화가 가능하고 미세플라스틱을 배출하지 않는다. PHA의 바이오가스화 실증사업도 진행되고 있다.
CJ제일제당 관계자는 "국내외 파트너사와의 긴밀한 협력을 통해 PHA 상용화를 확대하고 있다"며 "앞으로도 소비자 사용성은 물론 환경부담 저감까지 고려한 생분해성 소재 솔루션을 지속적으로 선보여 나갈 것"이라고 말했다.
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