'크리스마스트리' 원조로 알려진 한라산 구상나무에서 '잎녹병' 감염이 확인됨에 따라, 원인 파악을 위해 조사지역을 확대한다.
제주도 세계유산본본부는 올해 한라산 구상나무 병해의 전염성 여부와 생존위협 수준분석 등에 대한 조사지역을 확대할 계획이라고 3일 밝혔다.
구상나무는 최근 기후변화로 인한 병해충, 수분 교란, 다른 나무와의 경쟁 등으로 개체수가 줄고 있다. 이에 국제자연보전연맹(IUCN) 적색목록에 '위기'(EN) 등급으로 지정됐으며, 국내에서는 멸종위기 야생생물 후보군인 '관찰종'으로 지정됐다.
실제로 한라산 구상나무 개체수는 2017년 30만7000여그루에서 2021년 29만4000그루로 4년 사이에 1만3000그루가 줄었다. 특히 구상나무 자생지 중 해발고도가 가장 낮은 제주도 영실 지역에서 고사율이 증가하고 있다.
이에 세계유산본부는 지난 2022년 구상나무 자생지에 대한 병해 여부를 조사해 총 10종의 병해를 찾아냈고, 이 가운데 '잎녹병'도 확인했다. 현재까지 잎녹병 감염이 확인된 사례는 국내에서는 한라산 구상나무가 처음이다. 나무가 잎녹병에 걸리면 잎이 떨어져 광합성을 제대로 못하게 되고, 차츰 고사하게 된다.
잎녹병은 지구온난화로 발병의 빈도와 범위가 늘어나는 것으로 추정되고 있다. 세계유산본부 관계자는 "해당 구상나무 병해는 자생지의 환경으로 인해 발생한 것으로 파악되며, 전염성 여부는 지금까지는 확인되지 않았다"고 말했다.
병해 조사는 영실 지역 73㏊(전체 약 12％)에서 이뤄졌다. 한라산 구상나무는 총 606㏊ 면적에 분포해 있어 조사지역을 확대한다는 계획이다.
한편 한라산 구상나무는 1907년 프랑스인 에밀 타케 신부가 쿠살낭(구상나무) 표본을 미국 하버드대 아놀드수목원으로 보낸 것을 계기로 세계적으로 유명한 크리스마스트리 '아비에스 코리아나'의 토종으로 알려져 있다.
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