미국 동북부를 휩쓴 폭우로 버몬트주에서 역대급 홍수가 발생했다.
11일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)와 블룸버그통신 등 외신에 따르면 전날부터 이날 오전까지 버몬트 일대에 200㎜ 안팎의 집중호우가 쏟아져 도로 곳곳이 허리 높이까지 잠겼다. 버몬트주 플리머스에는 230㎜의 비가 쏟아져 지난 2011년 40명의 목숨을 앗아갔던 허리케인 아이린이 몰고 온 280㎜ 폭우 이후 가장 많은 강수량을 기록했다.
주도인 몬트필리어는 이날 정오까지 발령한 도심 통행금지를 오후 3시까지 3시간 연장했다. 물바다로 변한 도심에서 시민들이 카누를 타고 이동하거나 대피하는 장면이 목격됐으나, 오후 들어 수위가 조금씩 낮아지는 것으로 전해졌다.
주 당국에 따르면 버몬트 전역에서 물에 잠긴 집과 차량으로부터 최소 117명이 구조됐다. 소방 당국은 보트와 헬리콥터를 동원해 산악 지역 등에서 구조 작업을 계속 이어가고 있다.
필 스콧 버몬트 주지사는 "버몬트 전역에서 겪고 있는 대대적인 파괴와 홍수는 재앙적인 수준"이라고 말했다.
몬트필리어를 지난 위누스키강 수위는 2011년 아이린 때보다도 30㎝ 높아졌고, 도시 북쪽에 위치한 라이츠빌댐은 저수 용량을 거의 다 채워 방류해야할 뻔 했다고 전해졌다.
버몬트주뿐 아니라 뉴잉글랜드 서부와 뉴욕·뉴저지주 일부에서도 지난 10일부터 폭우가 쏟아져 국지적인 피해가 발생했다. 지난 10일 저녁 뉴욕주 허드슨밸리 자택에서 대피하던 30대 여성이 홍수에 휩쓸려 사망했고, 같은 날 오클라호마주에서는 10대 소년 두 명이 낚시를 하다가 주말 새 폭우로 강해진 물살에 휩쓸려 숨지기도 했다. 도로와 철도 침수로 교통이 마비된 지역도 많았다.
민간 기상예보업체 아큐웨더는 미 동북부 전체에서 폭우로 발생한 경제적 피해가 30억~50억달러(약 3조9000억~6조5000억원)로 추산된다고 밝혔다.
한편 비구름은 미 동북부를 넘어 캐나다 퀘벡주로 향하고 있다고 기상 전문가들은 전했다. 캐나다 기상청은 퀘벡시티를 비롯한 퀘벡 일부 지역에 11일 최대 130㎜의 비가 내릴 것으로 예보했다. 이로 인한 홍수 피해가 우려되지만, 지난 5월부터 이어진 역대 최악의 산불을 진정시키는 데에는 도움을 줄 것이라는 관측도 나오고 있다.
Copyright @ NEWSTREE All rights reserved.
