올 1월 지구 평균기온이 산업화 이전 대비 1.47℃ 높은 것으로 나타났다. 북극은 3.8℃까지 상승하면서 제트기류를 약화시켜 북반구를 한파로 몰아넣었다.
유럽중기예보센터(ECMWF) 산하 코페르니쿠스 기후변화서비스(C3S)가 10일(현지시간) 공개한 기후분석에 따르면 올 1월 지구 평균기온은 12.95℃로 산업화 이전 대비 1.47℃ 높았다. 평년에 비하면 0.51℃ 높았고, 역대 가장 더웠던 지난해 1월보다는 0.28℃ 낮았다.
지난해 1월에 비해 기온이 낮아졌지만 여전히 '기후 마지노선' 턱밑이라는 점에서 위험한 상황이다. 전문가들은 최근 10년간 지구 평균기온이 지속적으로 상승하면서 관측 사상 최고 기록을 매년 경신하고 있는 과정이기 때문에 올 1월의 기온이 온난화 추세의 변화라고 보기 어렵다고 평가했다.
게다가 올 1월 지역간 기온 편차는 더 커졌다. 북반구 중위도는 제트기류 약화로 북극의 찬 공기가 남하하면서 역대급 한파가 발생했지만, 북극을 중심으로 고위도 지역은 평년보다 무려 3.8℃나 높았다. 특히 캐나다 북극 제도와 그린란드 지역의 기온은 큰 폭으로 상승하며 지구 평균기온을 끌어올렸다.
북극 지역 온도가 오르면서 해빙은 더 감소했다. 1월 북극 해빙 면적은 평년보다 6% 줄어들면서 역대 세번째로 낮았다. 특히 바렌츠해 북부와 배핀만, 래브라도해 등 북극해의 해빙 농도는 12%가량 감소했다. 남극 해빙 면적 역시 평년보다 적었다.
해수면 온도는 높았다. 극지방을 제외한 남위 60도~북위 60도 지역 해수면 온도는 평균 20.68℃로 동월 기준 네 번째로 높았다. 북대서양과 북태평양 일부 해역에서는 순간적으로 역대 최고 온도를 기록했고, 태평양 해수면 온도도 점진적으로 상승하고 있다. 영국 기상청과 미국 해양대기청(NOAA) 등은 향후 엘니뇨로 전환될 가능성이 있다고 전망했다.
기후 전문가들은 1월 평균기온이 1.5℃ 밑으로 떨어졌지만, 여전히 임계점(tipping point) 바로 아래에서 움직이고 있다는 점에 주목해야 한다고 지적했다. 매슈 드러큰밀러 NOAA 선임연구원은 "임계점이라는 기준에 주목할 게 아니라 평균기온이 어디서 오르고 내리는 지 봐야 한다"며 "1월 기온이 가장 낮은 기온이 될지도 모를 일"이라고 경고했다.
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