생분해 플라스틱 돌파구 마련되나...15℃서 분해하는 미생물 발견

이재은 기자 / 기사승인 : 2023-05-11 14:50:05
  • -
  • +
  • 인쇄
알프스·극지 쓰레기더미서 찾은 세균·곰팡이
4~20℃서 생분해…"비용·환경부담 덜어줄 것"


15℃ 저온조건에서 생분해 플라스틱을 분해할 수 있는 미생물이 발견돼 생분해 플라스틱 재활용의 새로운 돌파구로 주목받고 있다.

스위스 연방 산림·눈·지형연구소(WSL) 조엘 루티 박사 연구팀은 극지방 저온지대에서 플라스틱을 소화시키는 세균과 곰팡이류를 찾아냈다. 연구팀은 알프스 고산지대, 그린란드, 스발바르 등지에 1년간 묻혀있던 플라스틱 쓰레기를 수집해 붙어있던 세균과 곰팡이류를 조사했다.

연구팀은 세균류 19종과 곰팡이류 15종의 표본을 검출했다. 각각의 표본은 온도가 15℃로 유지된 채 빛이 차단된 공간에서 따로 배양됐다. 독립된 '균주'로 자라난 34종의 미생물들에게 연구팀은 3종류의 플라스틱을 제공해 소화가 가능한지 지켜봤다.

배양된 미생물들에게 투입된 플라스틱 재질은 폴리에틸렌(PE), 생분해성 폴리우레탄(PUR) 그리고 현재 상업화된 생분해성 플라스틱 종류인 PBAT와 PLA의 혼합물이다. 126일이 지나도록 PE를 분해한 균주는 없었다. 반면 생분해성 폴리우레탄(PUR)은 곰팡이 11종과 세균 8종, PBAT와 PLA의 혼합물은 곰팡이 14종과 세균 3종에 의해 분해됐다.

연구팀은 실제 실험을 진행한 온도조건은 15℃였지만, 4~20℃에서도 분해가 잘 이뤄지는 것으로 보인다고 밝혔다. 저온조건에서 플라스틱 분해가 가능한 미생물들은 향후 플라스틱 폐기물 문제에 있어 새로운 돌파구를 마련할 것으로 기대를 모으고 있다.

플라스틱의 분자구조는 식물의 세포벽과 닮아 미생물들은 이를 분해하는 효소를 만들어낸다. 이같은 특성을 활용해 플라스틱 폐기물을 줄이려는 시도들이 이어졌지만, 대개 30℃ 이상의 고온이 유지되는 별도의 퇴비화 시설을 필요로 한다. 이에 따라 더 큰 비용과 에너지를 들여야 하기 때문에 경제적으로도 큰 부담이고, 탄소중립에도 역행한다.

루티 박사는 "이번에 밝혀진 미생물들은 효소에 의한 플라스틱 재활용에 대한 비용과 환경부담을 덜어줄 것"이라고 기대했다.

연구에 참여한 비트 프레이 박사는 "다음 과제는 균주들이 플라스틱 분해 효소를 뽑아내는 과정을 최적화해 다량의 단백질을 확보하고, 단백질의 안정성을 더하기 위해 효소에 추가적인 수정을 가하는 일이 될 것"이라고 밝혔다.

이 연구논문은 10일(현지시간) '미생물학 프런티어스'(Frontiers in Microbiology)에 온라인으로 게재됐다.

Copyright @ NEWSTREE All rights reserved.

뉴스트리 SNS

  • 뉴스트리 네이버 블로그
  • 뉴스트리 네이버 포스트
  • 뉴스트리 유튜브
  • 뉴스트리 페이스북
  • 뉴스트리 인스타그램
  • 뉴스트리 트위터

핫이슈

+

Video

+

ESG

+

코오롱 사장단 임원인사...40대 신규임원 대거 발탁

코오롱글로벌 대표이사에 코오롱ENP 김영범 사장을 내정하는 등 코오롱그룹이 24일 올해 정기인사를 일찌감치 단행했다.신임 김영범 코오롱글로벌 대

기후적응 신품종 개발한 CJ제일제당 '기후변화 그랜드리더스' 수상

기후대응 신품종을 개발한 CJ제일제당이 '기후변화 그랜드리더스어워드'를 수상했다. CJ제일제당은 재단법인 기후변화센터가 주관하는 '제15회 기후변

러쉬, 해양플라스틱 재활용 용기 도입...글로벌 뷰티업계 최초

프레쉬 핸드메이드 코스메틱 브랜드 러쉬(LUSH)가 글로벌 뷰티업계 최초로 '오션 플라스틱 방지 인증(Prevented Ocean Plastic™, 이하 POP)' 용기 비중을 늘

해킹 피해 안당했다더니...LG유플러스 서버도 뚫렸다

LG유플러스도 서버가 해킹 당한 정황을 사이버 보안당국에 신고했다. 이에 따라 국내 이통3사가 모두 사이버침해를 당했다.23일 연합뉴스는 LG유플러스

LG CNS, 난민 돕는다...유엔난민기구에 AI법률지원 서비스 기부

AX전문기업 LG CNS가 유엔난민기구와 인공지능(AI)을 활용한 난민 법률지원 프로그램을 구축하고, 이를 기부한다고 23일 밝혔다. AI 기술을 통해 법률서비

대한항공, 캐나다 2대 항공사 웨스트젯 지분 10% 확보 완료

대한항공이 캐나다의 2대 항공사인 웨스트젯의 지분 인수를 마무리 지었다. 대한항공은 캐나다 웨스트젯의 지배회사인 '케스트렐 탑코'(Kestrel Topco) 및

기후/환경

+

'슈퍼태풍' 배후는 석유기업?..."소송으로 기후책임 묻는다"

석유화학 기업들이 기후변화를 일으킨 주범으로 지목되면서 소송을 당하거나 패소하는 등의 사회적 책임이 가해지고 있다. 필리핀의 슈퍼태풍에서 살

막가는 트럼프 행정부...북극곰 서식지에 석유시추 승인

도널드 트럼프 미국 행정부가 알래스카 국립야생동물보호구역(ANWR) 전역에 석유·가스 시추를 할 수 있도록 승인해 빈축을 사고 있다.23일(현지시

美플로리다 산호...유례없는 해양 열파에 사실상 '멸종단계'

미국 플로리다의 산호초가 기후변화로 사실상 멸종단계에 이르렀다.24일 미국 해양대기청(NOAA)과 시카고의 셰드수족관 연구팀은 플로리다주 해안에 서

기후재난 절반이상 발생하는 아시아...기후 대응정책 '시험대'

폭염·가뭄·홍수 등 기후재난이 잇따르자 아시아 각국이 적응 중심 대응에 나섰다.22일(현지시간) 뉴질랜드의 아시아미디어센터(Asia Media Centre

끝나지 않은 더위에 日 농업 직격탄…벼·과일·채소 수확량 급감

일본 전역이 기록적인 폭염에 시달리면서 벼와 과일, 채소의 생산량과 품질이 급감하고 있다. 쌀값이 2배 이상 치솟았던 일본에서 기후변화로 농산물

기후적응 신품종 개발한 CJ제일제당 '기후변화 그랜드리더스' 수상

기후대응 신품종을 개발한 CJ제일제당이 '기후변화 그랜드리더스어워드'를 수상했다. CJ제일제당은 재단법인 기후변화센터가 주관하는 '제15회 기후변

에너지

+

순환경제

+

오피니언

+