年 1만kWh 전력생산 가능...도심용으로 주목
'환경과 미관' 두 마리 토끼를 동시에 잡은 풍력발전기가 도시재생의 새로운 대안으로 주목받고 있다.
과학기술 전문지 뉴아틀라스(New Atlas)는 지난 29일(현지시간) 미국 뉴욕시의 디자이너 조 두세(Joe Doucet)가 고안한 신개념 풍력발전기 '키네틱 월'(Kinetic Wall)을 소개했다.
통상 풍력발전기라고 하면 도심에서 한참 벗어난 지역에서 돌아가는 바람개비 모양의 시끄럽고 커다란 구조물을 떠올리기 마련이다. 하지만 키네틱 월은 전혀 다른 모습의 풍력발전기다. 조그마한 수직 풍력터빈 여러 개를 이어서 만든 담장처럼 생긴 구조물로 도심 내 어디서든 전기를 생산할 수 있고, 독특한 형상으로 주변 미관까지 향상시키는 까닭에 도시재생에 적격이라는 평가다.
키네틱 월은 기본적으로 2.4m 높이에 폭은 7.6m 정도 되는 알루미늄 재질의 담장이다. 여기에 25개 수직 풍력터빈이 엮여 들어가고, 각각의 터빈이 400와트급 발전기에 연결돼 연간 1만킬로와트시(kWh) 규모의 전력을 생산한다. 이는 미국의 한 가정이 쓰는 전력 대부분을 감당할 수 있는 수준이다. 두세는 키네틱 월이 "부드럽게 윙윙거리는 소리 외에는 거의 소리가 나지 않고, 터빈이 가벼워 중간에 손이 끼이더라도 꼬집히지 않아 주변에 아이들이 있더라도 안전하다"고 밝혔다.
다만 일각에서는 키네틱 월과 같은 구조로는 발전효율이 떨어질 수 있다는 지적이다. 미국의 해안선을 따라 늘어진 거대한 풍력터빈들도 설비이용률이 35%에 불과하다. 더군다나 키네틱 월은 3개의 날이 지속적으로 바람을 타면서 도는 기성 풍력발전소와 달리 한쪽 평면만 바람을 받고, 반대편 평면에 바람이 돌아 들어오면 효율은 더욱 줄어든다. 게다가 풍력발전은 풍속의 세제곱에 비례하는데, 키네틱 월이 설치될 주거지의 낮은 담장에는 꾸준하고 강한 바람이 불어올 리 만무하다.
한편 두세는 주거지 외에도 "도로와 고속도로를 따라 늘어선 기존의 옹벽 대신 키네틱 월을 배열하는 방식도 효과적일 것"이라며 "이미 여러 제조업체와 대화를 하고 있고, 생각보다 빨리 제품이 출시될 계획"이라고 밝혔다.
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