영국이 11억5000만달러, 우리돈 약 1조6876억원에 달하는 대규모 모잠비크 천연가스 프로젝트 지원금을 철회했다.
1일(현지시간) 피터 카일 영국 기업부 장관은 "영국이 공식적으로 모잠비크의 액화천연가스(LNG) 프로젝트에 대한 수출 및 금융지원을 5년만에 철회한다"고 발표했다.
철회 사유는 해당 프로젝트가 일으킬 기후위기, 이에 따른 국제사회의 비난과 중동지역의 테러 위험이 지목됐다. 이 프로젝트는 지역 내 테러의 표적이 되고 있으며, 공사가 진행 중인 지역 주민의 인권도 침해했다는 혐의를 받고 있다.
200억달러(약 28조원) 규모의 모잠비크 프로젝트는 카부델가두주에서 개발 중인 가스전으로, 한국가스공사, 삼성중공업 등 우리 기업들도 다수 투자하고 있다.
그러나 지난 2021년 이슬람 반군(IS)이 카부델가두주의 한 마을을 습격해 800명 이상을 살해한 이후 프로젝트가 3년간 중단됐다. 모잠비크에서는 2017년 10월 IS와 연계된 무장단체의 반란이 발발한 이후 8년 가까이 민간인 대상 무차별 공격이 이어지고 있다.
그러다 프로젝트 개발사인 프랑스의 토탈에너지가 최근 사업을 재개하고 있는데, 이 사업 재개 여부를 논의하는 과정에서 영국이 지원 철회를 선언한 것이다.
카일 장관은 "모잠비크 가스 프로젝트의 위험성을 평가한 결과 2020년 이후 그 위험성이 증가했다"며 "영국은 이 프로젝트에 자금을 지원하는 게 이익이 되지 않는다고 판단했다"고 했다.
모잠비크 지원책은 2020년 처음 합의됐는데, 당시 영국경제대전(UKEF)은 모잠비크 프로젝트가 영국에 2000개 이상의 일자리를 창출하고, 모잠비크의 경제·사회를 크게 발전시킬 것이라고 주장했다.
하지만 지구의 벗(Friends of the Earth)을 포함한 전세계 환경단체는 동아프리카 국가가 재생에너지에 더 많이 투자하도록 장려해야 한다며 영국 정부의 지원에 대한 법적 검토를 요구해왔다. 합의 이전부터 영국 환경감사위원회와 야당은 해당 프로젝트 지원이 "영국의 기후공약을 훼손한다"며 지원 중단을 요구해왔다.
비영리 금융단체 '리클레임 파이낸스(Reclaim Finance)' 소속 앙투안 부헤이 활동가는 "이 프로젝트가 지역사회와 기후에 재앙이라는 사실은 명백하다"며 주요 국제은행들도 프로젝트 지원을 철회해야 한다고 촉구했다.
아사드 레흐만 지구의 벗 최고경영자는 "이 가스 프로젝트는 심각한 인권침해와 연관된 거대한 탄소 시한폭탄으로, 다른 국가들도 지원을 중단해야 한다"며 "대신 기후위기의 최전선에 놓인 국가들이 기후영향에 적응하고 청정에너지를 쓸 수 있도록 지원해야 한다"고 말했다.
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