멸종위기 토종 민물고기 '흰수마자'가 낙동강과 감천에 만나는 곳에서 서식하는 것으로 확인됐다.
환경운동연합은 지난 13일 경북 구미 낙동강과 감천이 만나는 합류부에서 '흰수마자'를 발견했다고 19일 밝혔다.
흰수마자는 수심이 얕고 깨끗한 모래가 있는 여울에서 서식하는데, 최근에는 각종 개발사업으로 서식지 파괴와 수질 오염 등으로 멸종위기에 처했다. 특히 4대강 사업으로 수심이 깊어지거나 주요 서식지가 망가져 더욱 찾아보기 어려워졌다.
4대강 사업 이후 낙동강에서 흰수마자가 발견된 것은 이번이 두번째다. 앞서 2021년 창녕함안보 개방으로 수위가 낮아지면서 낙동강 본류에서 한 차례 발견된 이후 이번에 다시 확인됐다.
환경운동연합에 따르면 이번에 흰수마자가 발견된 지점은 4대강 사업 과정에서 6m 수심을 유지하기 위해 대규모로 토사를 퍼낸 곳이다. 그러나 이후 3년동안 모래가 퇴적되며 수심이 60㎝ 수준으로 복구됐다.
흰수마자를 발견한 채병수 담수생태연구소 소장은 "4대강 사업 이후 흰수마자 개체수가 지속적으로 감소해, 이제는 완전히 절멸했다고 생각했는데, 올해 다시 발견된 것"이라며 "이번엔 발견된 수가 적지 않고 어린 개체도 많은 것으로 보아 개체 수가 안정적으로 유지될 가능성이 있다"고 말했다.
전문가들은 수생태계가 제대로 회복됐는지 확인하기 위해 장기적인 담수 생태계 조사와 분석이 필요하다고 주장했다. 박찬호 전남대학교 교수는 "정부 차원의 전반적인 데이터 부족, 특히 담수 생태계 조사 및 분석을 위한 인력과 자원의 한계로 흰수마자와 같은 멸종위기종 데이터가 부족한 것은 안타까운 상황"이라며 "일시적이고 파편화된 조사·관리 체계로는 4대강 지역 멸종위기종 보호를 위한 장기적인 데이터 확보가 어렵다"라고 지적했다.
한편, 4대강 사업 보로 물 흐름이 막힌 구간은 오염된 물질이 뒤섞인 진흙이 두껍게 쌓이면서 무산소층을 형성하고 있는 것으로 나타났다. 오니층에서는 실지렁이, 붉은색깔따구애벌레 등 대표적인 수질 오염 지표종이 발견됐다.
환경운동연합은 "4대강 사업 이후 지류를 중심으로 모래가 다시 쌓인 곳은 수질이 개선되거나 멸종위기종이 발견되는 일이 관찰되고 있지만, 보로 인해 물길이 막힌 본류는 녹조가 창궐하는 상황"이라며 "정부는 4대강 자연성 회복 정책을 신속히 이행해야 한다"고 강조했다.
Copyright @ NEWSTREE All rights reserved.
