국내 연구진이 자폐 아동과 부모 사이에 의미있는 대화를 유도하는 인공지능(AI) 소통도구앱을 개발했다.
한국과학기술원(KAIST) 산업디자인학과 홍화정 교수 연구팀은 네이버 AI랩, 도닥임 아동발달센터과 협력해 자폐 아동과 부모간의 진정성 있는 소통을 가능하게 하는 인공지능(AI) 기반 소통도구인 '액세스톡(AAcessTalk)'을 개발했다고 18일 밝혔다.
액세스톡은 말로 의사표현이 어려운 최소 발화 자폐 아동과 부모 사이에 의미있는 대화를 유도하기 위해 설계된 태블릿 기반의 AI 소통 시스템이다.
기존의 보완대체 의사소통 도구들은 제한된 카드 소통만을 지원해 아동의 관심사나 미묘한 감정을 충분히 반영하지 못하는 한계가 있었다. 이에 연구팀은 AI 기술을 활용해 아동의 관심사와 상황 맥락을 반영한 개인화된 단어 카드를 실시간 추천하고, 부모에게는 상황에 따른 구체적인 대화 가이드를 제공하는 방식으로 시스템을 설계했다.
특히 아동의 소통 주도권을 강화하기 위한 기능도 탑재했고 '대화 전환 버튼'을 통해 아동이 대화를 시작하거나 종료할 시점을 직접 결정할 수 있도록 했다. 또한 "엄마는요?"라는 질문 버튼을 눌러 부모의 생각을 먼저 물을 수 있는 기능도 만들었다.
연구에 참여한 가족들에 따르면 대부분의 아동들이 해당 기능을 활용해 생애 처음으로 부모에게 질문을 하는 경험을 했으며, 부모들은 "처음으로 아이와 진짜 대화를 나누는 느낌이었다"고 했다.
홍화정 교수는 "이번 연구를 통해 AI가 단순히 소통의 효율성을 높이는 것뿐 아니라 가족 간의 진정한 연결과 이해를 촉진하는 도구가 될 수 있음을 확인했다"며 "연구팀은 앞으로도 신경 다양성을 존중하고 포용하는 사람 중심의 기술 개발에 지속해나갈 계획이며, 특히 사회적 약자를 위한 실질적 기술 적용과 사용자 경험 기반의 연구를 확장해 나갈 예정"이라고 밝혔다.
이번 연구는 네이버 AI랩의 인턴십 프로그램과 한국연구재단 및 중견연구자지원사업의 지원으로 진행됐다. 또 일본 요코하마에서 열린 국제학술대회 'ACM CHI 2025'에서 최우수 논문상을 수상하기도 했다.
Copyright @ NEWSTREE All rights reserved.
