동아프리카에 건설중인 송유관으로 인해 아프리카의 생태계와 지역사회가 파괴될 뿐만 아니라 기후위기가 악화될 것이라는 비판이 나오고 있다.
국제 비영리단체 휴먼라이츠워치(Human Rights Watch, HRW)가 최근 발표한 보고서에 따르면, 현재 화석연료 기업 토탈에너지(TotalEnergies)가 건설중인 동아프리카 원유 송유관(EACOP)은 완공시 길이만 1443㎞로, 우간다 서부의 틸렌가 및 킹피셔 유전과 탄자니아 동부 인도양에 위치한 탕가 항구까지 이어진다. 토탈에너지는 2025년 완공을 목표로 지난해 우간다, 탄자니아와 100억달러 규모의 투자계약을 체결하고 이 프로젝트를 진행하고 있다.
문제는 이 송유관이 국립공원 등 주요 생태계 보전지역을 지난다는 점이다. 보고서는 "이 송유관 공사로 머치슨 폭포 국립공원과 머치슨 폭포-앨버트 델타 람사르 지역을 포함한 생태계가 교란될 가능성이 크다"고 경고했다. 보고서에 따르면 송유관의 파열, 부적절한 폐기물 처리 및 기타 오염은 토양과 물, 공기 및 이에 의존하는 생물종에 심각한 피해를 입힐 수 있다. 이 송유관이 3억7900만톤의 이산화탄소(CO2E)을 배출할 것으로 추정된다.
이 송유관은 우간다의 178개 마을과 탄자니아의 231개 마을을 통과할 예정인데 해당 지역에 거주하는 10만명이 넘는 사람들이 강제 이주를 당할 위기에 처했다. 보고서는 "토탈에너지가 약속한 보상을 지급해주지 않고 있다"며 "많은 사람들이 여전히 이주 보상을 기다리고 있다"고 말했다.
HRW는 "이로 인해 수천 명의 우간다 농민들이 심각한 가계 부채와 식량 불안, 학비 미납 등 재정적 어려움을 겪고 있다"며 "많은 아이들이 학교를 그만둘 지경"이라고 비판했다. 이같은 주장에 대해 토탈에너지는 "올 5월까지 틸렝가 주민들에게 보상금의 97%를 지급했다"고 반박했다.
더구나 이 사업이 계속 지연되면서 현지주민들의 피해는 늘어나는 있다. 보고서는 "지연과 소통부족, 부적절한 보상 등으로 토지수용에 난항을 겪고 있어 주민들의 피해가 막심하다"고 지적했다. 여기에 지난 6월말 5개 기후단체들이 EACOP 사업과 관련해 토탈에너지를 파리민사법원에 소송을 제기한 상태여서 법적분쟁까지 휘말려 있다.
이에 HRW는 "당장 쫓겨나지 않는다고 해도 농업 특성상 수년을 바라봐야 한다"며 "사업 지연으로 이주가 지연되고 있는 농민들은 땅에서 농사를 지을 수 있을지의 여부를 확신하지 못하고 있다"고 했다. HRW는 "토탈에너지는 인권 기준에 부합하도록 보상 규모를 늘리고 생계 복구 노력을 강화해야 한다"고 촉구했다.
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