주기 넘어서 발생한 지진, 피해 더 키웠다
규모 7.8에 이르는 강진이 튀르키예에서 연달아 발생하고 있어, 해당 지역 사람들이 불안에 떨고 있다. 비슷한 규모의 강진이 또 발생할 수 있다는 우려에서다.
튀르키예 지진은 6일(현지시간) 오전 4시 17분에 남부도시 가지안테프에서 약 33㎞ 떨어진 내륙에서 규모 7.8의 강진이 첫 발생한 이후, 같은날 오후 1시 24분에 카흐라만마라슈 북북동쪽 59㎞ 지점에서 규모 7.5의 강진이 또 발생했다. 이 규모의 지진은 지난 2008년 8만7227명의 사망자가 발생한 규모 8.0의 중국 쓰촨성 대지진 이후 처음이다.
지진의 규모는 1이 증가할 때마다 에너지 크기가 32배 증가하는데, 이번 튀르키예 지진은 지난 2016년 규모 5.8을 기록했던 경주 지진보다 2가 더 큰 '규모 7.8'에 달했기 때문에 경주 지진보다 피해규모가 약 1024배에 이른다. 규모 5.8은 건축물에 금이 가거나 약간 부서지는 정도지만 규모 7.8은 대부분의 건물과 도로 등이 파손되면서 심각한 피해를 낳는다.
두 차례의 강진으로 튀르키예에서는 7일 현재까지 최소 2921명이 숨지고 1만4483명이 다친 것으로 보고됐다. 인접국인 시리아에서도 이번 지진으로 1444명이 사망하고, 3531명이 부상을 당해 하루만에 사망자가 4300명이 넘는 것으로 집계됐다. 건물도 5606채나 붕괴됐다. 본진 규모가 큰 만큼 이어지는 여진의 규모도 상당했다. 규모 5.0이 넘는 여진이 계속 이어지면서 피해를 더 키우고 있다.
미국 지질조사국(USGS)은 "이번 지진은 1939년 3만여명의 목숨을 앗아간 튀르키예 역사상 최악의 지진과 동일한 규모"라고 설명했다.
이번 대규모 지진에 대해 전문가들은 '올 것이 왔다'는 반응들이다. 마르코 본호프 독일 지진연구센터 연구원은 독일 슈피겔에 "이런 일이 일어나는 것은 시간문제였다"면서 "일련의 대지진이 발생할 시간이 이미 지났다"라고 말했다.
그 이유는 튀르키예가 아라비아와 아프리카, 유라시아, 인도 대륙판이 만나는 경계지점인 아나톨리아 단층에 위치한 지진대에 놓여있기 때문이다. 아나톨리아 단층은 남쪽에서 압박하는 아랍·아프리카 대륙판과, 북쪽의 유라시아 대륙판의 마찰과 충돌 속에서 시계 반대방향으로 조금씩 이동한다. 이에 따라 지각구조 운동상 압력이 쌓이는데, 이렇게 쌓인 압력은 지진으로 이어질 가능성이 크다는 것이다.
실제로 튀르키예는 지진 피해가 빈번했다. 지난 2011년 10월에도 규모 7.2 지진으로 600여명이 사망했고, 지난 2020년 10월과 1월에도 지진이 발생해 100여명이 숨졌다. 23년 전인 1999년 8월에는 서부도시 이즈미르에서 규모 7.4 강진으로 무려 1만7000명이 목숨을 잃었다.
본호프 연구원은 최근 튀르키예에 지진 활동이 없었던 것에 대해 "시간이 지나면서 압력이 쌓인 결과"라며 "한꺼번에 수백년간 쌓였던 긴장이 해소되면서 지상에 극적인 후과를 낳게 된다"라고 설명했다.
문제는 이번 지진이 규모 7.0 이상의 강진이 연달아 일어나고 있다는 점에서 특이하다.
한국지질자원연구원 지진연구센터 조창수 센터장은 뉴스트리와의 통화에서 "동아나톨리아 단층의 분절 중 하나에서 지진이 발생하면서 다른 분절을 자극해 연쇄적으로 지진이 발생한 것"이라며 "이같은 상황이 또 발생할 가능성이 있다"라고 설명했다. 이어 "튀르키예 북쪽에 위치한 북아나톨리아 단층도 지진이 발생한지 상당히 지났기 때문에 북쪽에서도 비슷한 규모의 강진이 발생할 수 있다"고 덧붙였다. 이 일대에는 인구 1600만명이 거주하는 튀르키예의 최대 도시 이스탄불이 있다.
한편 이번 지진 피해규모가 커진 이유로 진원의 깊이와 발생 시간대 등 다양하게 지목되고 있다. 영국 BBC 방송은 지진이 상대적으로 얕은 곳에서 발생한 탓에 지표면에 주는 영향이 더 컸다고 분석했다. 실제로 이날 튀르키예 중서부에서 발생한 첫 지진의 진원 깊이는 약 18㎞ 정도였고, 잠시 후 이어진 규모 7.5 지진의 진원 깊이도 10㎞에 불과했다.
영국 개방대학교 지구과학과 데이비드 로서리 교수는 "지표면 인근에서의 지진은 더 깊은 곳에서 일어나는 동일규모의 지진보다 훨씬 더 치명적인 피해를 낳을 수 있다"고 말했다.
게다가 이번 지진은 사람들이 대부분 자고 있는 새벽 4시에 발생해 인명 피해를 더 키웠다. 당시 소셜서비스(SNS)에 올라온 현장영상을 보면 사람들은 옷가지도 제대로 챙기지 못한 채 잠옷 차람으로 이불을 두르고 서 있었다.
튀르키예 재난관리국에 따르면 현재 총 10개 지역에 구조대원 1만여명이 파견돼 구조작업을 진행하고 있고, 시리아도 '하얀 헬멧'이라 불리는 시리아시민방위대가 나서서 구호활동을 이어가고 있지만 악천후로 구조에 난항을 겪고 있다. 튀르키예 첫 지진 진앙 주변에선 한낮 최고 기온이 3∼4℃로 내려가고 많은 비가 쏟아질 것으로 예상된다. 눈도 3∼5㎝ 쌓일 것으로 예고돼있다.
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