국가 비상사태가 선포될 만큼 사이클론 가브리엘이 뉴질랜드에 피해를 입힌 가운데 홍수에 떠내려간 소들이 주인의 부름에 일사불란하게 헤엄쳐 밖으로 빠져나오는 모습이 포착됐다.
16일(현지시간) 뉴질랜드 현지매체는 지난 14일 사이클론 가브리엘이 맹위를 떨치던 호크스 베이 지역에서 젖소 23마리가 주인을 찾아 목숨을 건 수영을 했다고 보도했다.
와이푸쿠라우 동물병원이 소셜서비스(SNS)에 올린 영상을 보면 소 주인인 카일리 매킨타이어가 언덕에 서서 다급히 소들을 부르는 소리가 들리고 소들은 한 무리를 이뤄 주인의 목소리가 나는 쪽으로 물의 흐름을 거스르며 필사적으로 헤엄치는 모습이 보인다.
소들은 주인의 목소리를 따라 목만 겨우 내민 채 흙탕물 속에서 500m 가량을 헤엄쳐 무사히 밖으로 빠져나왔다.
매킨타이어는 "방목장에 갑자기 물이 불어나 소들이 물에 빠졌다"며 "급류에 휩쓸려 강 쪽으로 끌려가면 빠져 죽을 수도 있었다"라고 상황을 설명했다.
15일 SNS에 올라온 이 영상은 현재까지 8만3000회의 조회수를 기록했다.
와이푸쿠라우 동물병원 수의사 앤 루푸하-젤링은 소들의 반응이 놀랍다며 "카일리가 소들을 사랑하고 소들도 그를 사랑하는 게 분명하다"고 말했다.
또 그는 매킨타이어가 지금도 그 순간을 생각하면 아찔해 한다면서 "어제도 소들의 건강을 체크했는데 다섯 마리가 폐렴 증세가 있어 집중 치료를 받고 있지만, 나머지 소들은 모두 편안하게 잘 쉬고 있다"고 밝혔다.
동영상을 본 누리꾼들을 "놀라운 지능을 가진 동물과 위대한 사랑의 농부" "동물들은 우리 생각보다 훨씬 영리하다" "영상을 보다 울었다" 등 놀랍다는 반응을 보였다.
한편 뉴질랜드는 지난 12일부터 14일까지 북섬을 강타한 사이클론 가브리엘로 인해 3명이 숨지고 최소 1만5000여명이 대피했다. 강풍을 동반한 폭우로 가옥 침수와 파손, 도로 붕괴, 전기 공급 중단 등 피해가 속출하자 뉴질랜드는 역사상 세 번째 국가비상사태를 선포하기도 했다.
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