경찰 엄격한 통제로 사고 없는 축제
이태원 압사사고가 발생한 30일 밤 홍콩에서는 경찰의 엄격한 통제아래 시민들이 안전하게 축제를 즐긴 것으로 확인됐다.
홍콩은 아시아 국가 중에서 핼러윈을 가장 흥겹게 즐기는 나라 중 하나다. 이에 홍콩 최대 유흥가인 란콰이펑에서는 매년 귀신, 천사 등 다양한 분장을 한 사람들이 이곳에 모여 축제를 즐긴다. 란콰이퐁 지역 또한 이태원과 유사하게 구불구불한 좁은 경사로와 많은 계단으로 구성돼 있다.
이렇게 많은 인파가 모임에도 불구하고 시민들은 압사사고 등 위험에 대한 우려가 적다. 홍콩에서 거주하고 있는 직장인 A씨는 "란콰이펑 핼러윈 행사같은 경우는 지하철역부터 중심도로까지 일방통행이고 경찰들이 바리케이드를 꼼꼼하게 세워놓는다"며 "그래서 중심도로까지 질서 정연하게 갈 수 있다"고 말했다.
또한 홍콩 경찰은 지역 일부 도로를 폐쇄하고 응급 상황 발생 시 이용할 수 있는 비상로 또한 확보했다.
홍콩 경찰이 이처럼 조직적으로 대처하는 이유는 1993년 새해를 맞아 란콰이펑에 대규모의 사람이 몰리면서 압사사고가 발생했기 때문이다. 당시에 21명이 숨지고 62명이 부상을 당했다.
당시 핼러윈 축제를 즐겼던 한국 유학생 B씨는 "이태원에서 벌어진 참사를 보고 매우 놀랐다"며 "한국에서도 홍콩처럼 경찰들이 통행로를 엄격하게 관리하고 일방통행을 하도록 했다면 그같은 참사는 예방할 수 있었을 것"이라고 안타까움을 드러냈다.
권설아 충북대학교 국가위기관리연구소 재난안전혁신센터장은 "축제, 대규모집회, 놀이공원 등 사람들이 많이 모이는 곳에서 어떻게 대응해야 한다는 매뉴얼은 2006년 소방청에서 이미 마련해놨다"면서 "지자체가 이 매뉴얼에 적혀있는 위기관리방법을 따랐다면 참사는 막을 수 있었을 것"이라고 말했다.
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