싸고 편하니까 쉽게 쓰고 버렸던 물티슈. 그러나 이 물티슈가 재활용이 불가능한 플라스틱이라는 사실을 모르는 사람이 많다.
경기도청이 도민 1000명을 대상으로 실시한 설문조사에 의하면, 응답자의 64%가량이 종이나 섬유류이라고 답했다. 소비자 절반이 플라스틱이라는 사실을 모르고 물티슈를 사용했던 셈이다.
우리가 일상생활에서 사용하는 물티슈 대부분은 재생섬유인 레이온과 플라스틱 합성섬유인 폴리에스터로 만들어졌다. 그러니 물에 녹지도 않을 뿐 아니라 재활용도 안된다. 분해되는데 450년이 넘게 걸리고, 분해과정에서 미세플라스틱이 발생한다. 따라서 물티슈는 함부로 버리면 안된다. 반드시 종량제봉투에 버려야 한다.
그렇다면 우리는 하루에 얼마나 많은 물티슈를 사용하고 있는 것일까. 경기도청 조사에 따르면 1명당 하루 5.1장의 물티슈를 사용한다. 이를 우리나라 총인구에 대입하면 하루 2억6000만장이다.
물티슈 사용량이 갈수록 증가한데는 정부의 책임도 크다. 물티슈는 일회용품으로 규제하지도 않을 뿐더러 폐기물분담금도 예외로 적용받고 있다. 이에 경기도청은 환경부에 물티슈를 일회용품 규제대상으로 지정해줄 것을 요구했지만 환경부는 1년째 이를 뭉기적거리고 있다.
코로나19로 개인위생관리를 더욱 철저히 해야 하는 요즘, 물티슈 사용량은 더 늘어날 수밖에 없지만 가급적 물티슈 대신 손소독제나 손수건을 이용해보는 것은 어떨까?
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